婆子们将暮归丢下，行礼出去。季淑喝了口茶，将杯子放下，似笑非笑，问道：“你刚才说什么？再说一遍。”

夏知春晓都觉得暮归正是自寻死路，各自一脸怜悯。

晚唱哭道：“奶奶，暮归姐姐是一时糊涂，说错了话，求奶奶饶了她罢。”

季淑却只看着暮归。暮归对上她的目光，竟毫无惧色，说道：“我说又怎么了？我就是恨，恨奶奶你，恨大太太，恨爷，恨苏倩那婊-子贱-人！”

季淑微微一笑，说道：“你恨我，我知道为何，你为何恨大太太？”

暮归说道：“她跟你一样，明知我对爷的心思，利用我来做事，做完了，就把我弃之不顾！”

季淑挑眉，说道：“那为什么恨爷呢，你不是爱他爱得要死？”

暮归流泪，却咬牙道：“我自小喜欢爷，先前奶奶对他不好，我都偷偷地去安抚他，他也夸过我好，还说我是奶奶身边唯一一个好的，可却对我不理不睬，此刻就算是我死了，他也不知我是因何而死！”

季淑说道：“情有可原啊，你付出了所有，对方却一无所知，的确是极为残忍的，只不过，感情之事可是没什么公平可言的。——苏倩呢？”

暮归牙咬的格格作响，说道：“若不是她从中使坏，我又怎会失手？又怎会落得这般下场？以爷的性子，若是做下了事，怎会亏了我？更是因为她，争了爷的恩宠，不然，爷在奶奶这里吃了委屈，是我一直偷偷安抚他，他怎会半点儿也不把我放在心上！”

季淑仰头，哈哈大笑，说道：“我早说你聪明，你果然是个聪明的。”

暮归冷笑说道：“奶奶也不用对我装腔作势了，我知道奶奶比我聪明百倍，如今不过当我是跳梁小丑般取乐罢了！要杀就杀，要当婊-子就当婊-子，你下手罢！”

季淑笑着点头，俯身望着暮归，说道：“我的确是想看一幕好戏，而且我觉得你演的很是精彩，倘若就让你这么去了，我岂不是没有好戏可看？”

暮归皱眉，沉默片刻说道：“奶奶又想怎么捉弄我？”

季淑翘起二郎腿，轻轻晃了两下，说道：“我看起来很像是要捉弄人的模样么？我说过，我能让你生，也能让你死，但我现在，不想你死。”

季淑低头，看看手上的金戒，雪嫩的手背，往下，却见到手腕上一抹淡淡的乌青。

季淑皱了皱眉，将袖子往下一垂遮了，才道：“暮归，我如今就给你一条活路，你不用去当婊-子，还可以留在府内，甚至……还能如你所愿。”

“什么？”大太太一惊，道：“你在说什么？这个绝对不可！”季淑道：“太太不答应？”大太太道：“淑儿，你不要想错了，这个暮归，竟然胆大包天的给子正下药，这样的祸害，难道你还想要留着她？”

季淑说道：“那不知景儿回来，跟太太说过了棠木院的事儿了未曾？”

大太太一怔，而后说道：“说过，我也把苏倩叫来，好一顿的训斥了，不过此事无凭无据的，倒不好就定她的罪。”

季淑笑道：“无凭无据？太太说的哪里话，我领了太太的命，好不容易顺藤摸瓜，找了人证物证出来，慧儿说的明明白白，药是苏倩丫鬟让她换的，慧儿甚至以死以证清白，那药如今还在我那边放着，这些还不算是人证物证，太太觉得什么才是？”

大太太皱了皱眉，说道：“淑儿，我知道你心中有气，其实按我的意思，也想狠狠地罚她一番，怎奈子正替她求情……”

季淑仍笑，道：“我气？我有什么气？我只是觉得太太该给自己留条后路。”

大太太道：“后路？淑儿你说什么？”

季淑道：“不知道太太知道不知道，苏倩在棠木院里发的誓？”大太太望着她，季淑道：“她发誓说，倘若此事自己做了，就永没有爷的孩子，那太太你是信她呢，还是不信呢？举头三尺有神明的，太太是个信佛之人，太太自己以为如何。”

大太太脸色微变，手中一动，摸了摸腕上的佛珠，垂眸不语，片刻才说道：“那你是什么意思？”

季淑慢慢说道：“我是为了太太跟上官家着想，我嫁了三年，没个一子半女的，幸好还有个姨娘，如今姨娘发了毒誓，我看多半也是别指望了，所以我想抬举暮归。”

大太太摇头，说道：“你有此心，倒是好的，只不过，你选哪个都成，暮归不成。”

季淑说道：“为何？”

大太太道：“这种能下狠手谋害主子的奴才，不罚她反而抬举她，其他的看了，个个效仿，又怎么说？”

季淑淡淡一笑，说道：“若说谋害，倒也不至于……其实我没有跟太太说的是，暮归这么做，倒也有一半是我的原因。”

大太太抬眸，道：“你？”

季淑笑道：“不错，当初我曾经答应过，将来要抬举暮归当爷的妾的，只不过我的记性不大好，拖拖拉拉就一直到如今，暮归也是一时等不及，她恨我出尔反尔的，气不忿的，就做出这种该打的事来，不过细细追究，我这个当主子的，也一样有错，谁叫我当面儿答应了她，却又不肯兑现呢？也难怪她熬不得，狗急跳墙了，若说暮归该打十大板，我却也要挨上三板子，——太太你说是么？”

大太太面色古怪，望着季淑一时说不出话来。若是她心中没鬼也就罢了，偏偏她心怀鬼胎，她也曾跟季淑一般，答应过暮归的，如今季淑这一番话，表面是说自己，实际上也暗指大太太，因此大太太一时作声不得。

季淑道：“我念在这丫头对爷是一片痴心的份儿上，可怜她。太太菩萨心肠，这件事不如就让淑儿做主，如何？”

大太太道：“你真个要非她不可？”

季淑说道：“正是如此，不然淑儿也于心不安，毕竟她这几年来伺候的颇为周到，为了这一回错落的万劫不复，我真真不忍心。”

大太太道：“倘若我坚持不允呢？”

季淑不慌不忙，说道：“太太的决定我自然不敢违抗，只不过……暮归挨了罚的话，还有的人也逃不了，一个是奴婢，一个是姨娘，一个下药，一个换药，谁比谁好上多少？少不了就要打断骨头连着筋了，我也不敢私自瞒着这些，就只好去跟老太太说，让她老人家评评这个理。”

大太太略有几分怒气，道：“你是在要挟我么？”

季淑垂头，道：“我哪里敢，我只是没有其他法子了……还请太太就发好心答应了我，我来之前曾许了暮归的，若是就空着双手回去，倒让那些丫鬟瞧我不起，——我一个上官府的大奶奶，给爷选妾的小事都做不了主……还请太太给我三分颜面，我也落得自在，老太太那边不用受惊扰，大家相安无事，依然天下太平。”

季淑出到外头，春晓夏知接了，季淑转头看向旁边那人，道：“走吧？”

旁边垂手站着的丫鬟浑身抖个不停，慢慢地抬起头来，却正是暮归，双眼满满的泪。

季淑淡淡看她一眼，迈步往外走。

丫鬟们跟在身后，转出了太太的大屋，行到了花园处，左右人也渐渐少了，身后“噗通”一声，季淑回头，却见暮归双膝着地，跪倒跟前。

季淑停了步子，问道：“怎么了？”

暮归低着头，泪噗噗地打在膝头上，半晌抬头，望着季淑说道：“方才奶奶跟太太说的话，我在外面儿，听得清清楚楚，若是没大奶奶，我今日便死定了。大奶奶的救命之恩，暮归……不是不识好歹之人，从此牢牢地铭记于心。”

季淑一笑，不以为意转开头去，看墙头上一片淡紫色的碎花儿堆，如郁郁的紫云般张扬开去。

暮归不见季淑搭腔，便又道：“请奶奶放心，暮归也不敢对奶奶再有二心，——我暮归今日对天发誓，以后绝不会再做半点儿对不起大奶奶的事，倘若有违誓言，就让我一辈子心愿难成，沦落为妓，恶疾缠身，死后亦无葬身之地。”

季淑缓缓摇头，这才看向暮归，笑道：“傻丫头，说的这么毒做什么，今儿天这么好，别说这些煞风景的话。”