王太监笑道：“咱家虽然是个阉人，体会不到那些，可是眼里来来往往地也看了不少，这人情世故上，体会的不是一点半点的，自也不差。”

季淑说道：“小女子甘拜下风，很是佩服。”王太监见她面露笑意，并无揶揄之意，他心中快活，道：“咱家见了形形色色的人，却没见过你这样儿的，唉，看到你，就又想到那一位，可怜的……”忽地自觉失言，就咳嗽了声，道，“好罢，咱家就再多说一句话，替你提个醒儿……”

季淑不知道他忽然发什么感慨，“那一位”又是谁，情知就算问他也不会说，何况多问多错，就只说道：“请公公赐教。”

王太监见小太监们跟在身后，就略凑近了，低声说道：“你这番进宫，应该无事的，你只要应对好了皇后娘娘，自是最好……昭王殿下同明王殿下向来亲厚，皇后娘娘自也会对你不错的，只是皇贵妃那边儿……你可要留神些，她不见你就罢了，若是要见你……”说到这里，就使了个眼色，道：“你可要打起十万分的精气神儿应付那尊神！”

季淑垂头略行了个礼，道：“承蒙公公指点，多谢。”

王太监领着季淑进了皇后寝宫，见廊下站着许多的太监宫女，垂手等候吩咐，入了大殿一路向内，隐隐地听到里头传来说笑声，隔着帘幕，王太监冲季淑做了个手势，示意她在此等候。

王太监自进内通报，片刻出来，说道：“来来，跟我去见娘娘，记得要守规矩，万万不要抬头乱看，娘娘叫你抬头再抬头。”季淑答应了，便跟着他入内。

一路小步到了里头，里面的说话声也停了，也没有人教导季淑具体如何。季淑就按照苓雪她们素日的举动行了个礼，口里说道：“拜见皇后娘娘。”

季淑做完了这个，目光一动，见旁边站着的王太监双眉蹙起，一脸“大事不妙”，而上头有人说道：“她大概是因为不是北疆的人，故而不会我们这里的礼节，竟不知怎么给娘娘行礼，娘娘勿怪。”

上头皇后娘娘说道：“我看她行的是咱们这里的礼，却有些半生不熟的，想必是跟别人学的？——你跟谁学的？”

季淑道：“是王府里头的苓雪等几位妹妹。”

皇后娘娘笑道：“我说呢。”

皇后说罢，另一个陌生的声音道：“这苓雪也不懂事了，怎么教也不教全套，见了娘娘什么礼数也不教明白么？”

先前那个开脱的声音轻声道：“怕是她们不知道娘娘会召见，故而才未曾教。”

季淑屈着膝，几乎有些坚持不住。听了这几个声音，垂着头眼睛瞟来瞟去，到底不好直接抬头看，就把这几人分成abc三人，a貌似向着自己，暂时是好人，b是皇后，现在中立，而c，正在找茬，第一印象便是个坏的。

季淑心中暗暗思忖，上头皇后娘娘道：“好了，毕竟是东明的人，不懂也是有的，不必计较这个，好了，你起来罢，你叫什么？”

季淑松了口气，便缓缓起身，说道：“回娘娘，我叫花栀子。”

皇后娘娘道：“花栀子，好古怪的名字……听闻你生的国色天香，故而把昭王殿下也迷住了，你抬起头来给我看看，到底是生得什么模样。”

季淑心道：“这是开始挑白菜了。”无法，人在屋檐下，只好慢慢地抬起头来。却也因为这一抬头，将上面abc三人看得明白了。

当中坐着的一个，打扮的简直只能用一个“富丽堂皇”来形容，生的端庄雍容，眉眼秀美，大概是素日颐指气使惯了，隐隐地透着高贵，必然是皇后娘娘。

而在她左手边坐着的，是个华服的美人，看起来不过三四十岁，生得极美，比皇后要美上数倍，望着季淑之时，眼中透出几分惊诧并不屑之色来，自然是先头给季淑没留下好印象的c。

而在皇后的右手上，却坐着个看似瘦削，面容清秀的女子，深眸高鼻，双眸恬静，虽看着有些沉默寡言的，但面上却是一派温柔之色，此人自然是季淑心里的a，季淑一看她的模样，就觉得自己的第一印象大概是没骗人，这人应该是个好的，只不过……她又不认识自己，为何要替自己说话？

季淑抬起头来，皇后娘娘细细看了会儿，终于叹了口气，赞道：“我心想为何老三放着院子里苓雪几个不去宠爱，却自外头找了个回来，原本我心里头还有些生气呢，如今一看，倒果然是老三的眼光更胜一筹。”

a说道：“娘娘开恩，不怪他擅自行事，就是他的造化了。”

皇后笑道：“老三没把苓雪跟云吉几个放在眼里，我还暗暗着急呢，他能自己找个回来，我想开了，却替他高兴……还有，庆鸾前日来，还大大地夸奖了一番他这个三弟，说三弟能干又忠心，我也知道，那孩子是怕我因此动怒，怕我会处置老三……哈，看到他们兄弟情深，我纵然是有点儿小气，也自烟消云散了，妹妹，你该替你的儿子高兴才是。”

季淑听到这里，身子一震，就看向那面容清瘦的女子，心中想道：“这是楚昭的娘？”

果然，皇后说罢，旁边的c说道：“娴妃自然是高兴了，三王爷跟大王爷走得这么近，简直是他的左膀右臂，连我都看得眼热，我们家永琰虽然是太子，可身边也没个得力相助的，却真真是个‘孤家寡人’的命了！”话虽如此，却眉尖都是傲然的。

季淑又是一惊，想道：“原来这对我不好的……居然是皇贵妃……怪不得，是因为楚昭跟皇后的儿子明王好，不跟太子好，所以她不高兴。”

皇后笑道：“行了行了，孤家寡人不好么？如果你觉得不好，可以让他别当啊，无官一身轻是不是？”皇贵妃一怔，刚要说话，皇后又笑了两声，话语转得柔和，说道：“妹妹，不是我说你，你心里头高兴吧，嘴上就别说得那么凄惶，你试想想，永琰他贵为太子，庆鸾同老三两个自然不能就不能如寻常兄弟相处一样的对他，免得哪里做的不好、冒犯了太子那岂不是反而弄巧成拙了……因此才显得大家有些疏远，若是永琰要用人，庆鸾跟老三老四也都会冲上去相助的，毕竟都是兄弟，你说对么？”

皇贵妃的脸色这才缓和下来，微微一笑，不露行迹地说道：“姐姐你说得对极了，我一时说错了话，就又让你训了一顿。”

皇后道：“哪里是训，我也是为了妹妹好，永琰毕竟是太子，你这个当娘的，也要多为他想想，多留心些言行，在我们这里私下说说倒没什么，若是有什么言差语错传到外头去，那可就不好了。”

皇贵妃有些撑不住，面色微微有些悻悻地，等皇后说完，就笑着道：“多谢姐姐点拨，以后我定然会时时留心，让永琰这太子当得顺顺利利地，不出什么波折。”

皇后一笑，又说道：“对了……我们就别再这里闲话这些，倒是冷落了人了。”皇后说着，就望着季淑，道：“嗯……你虽然并无诰命在身，但这儿并无别人，咱们就自在些，你去跟娴妃妹妹坐在一块儿罢。”

季淑说道：“多谢皇后娘娘。”果然走到娴妃身边，娴妃见她过来，便探出手来将季淑的手握住了。

季淑只觉得她对待自己很是亲切，只不过一双手却极为冰冷，心中微震，面上却笑着向娴妃点了点头。

皇贵妃又坐了会儿，便借故告辞离去。皇后就又问了季淑好些话，譬如家在何处，年龄几何，季淑只是胡说了一阵。本以为皇后会问起康华之时，没想到自始至终竟都未曾问起。

片刻后，皇后便说乏了，娴妃起身告退，又求皇上恩准她带季淑回宫，皇后也允了。

娴妃握着季淑的手，同她一并出了皇后寝宫。站在宫门口，转头看了季淑一眼，季淑见她双眸望着自己，带着惊奇跟期盼之色，此刻在明亮的光下看来，她的眸子竟隐隐地有些透明的蓝色。

季淑疑心是自己错觉，正要再看，娴妃却对她一笑，说道：“来，我带你到我宫里去。”不由分说地拉着季淑的手往前走。

季淑只好跟着娴妃走，一路到了娴妃宫中，季淑放眼看去，却见这宫殿布置的很是朴素无华，皇后所住的地方本也不算华贵，可比之此处，却显然是天上人间了。

娴妃却只拉着季淑入内，宫人们迎了，就去备茶，娴妃拉着季淑到了宫殿里头，进了重帘内侧，于矮榻上落座，宫人们捧了茶上来，娴妃道：“喝口茶罢。”

季淑说道：“多谢娴妃娘娘。”低头看着面前那盏茶，茶杯是朴拙的瓷杯，季淑捧起来，略尝了口，只觉得入口极苦。

娴妃微微一笑，却只打量着季淑。季淑被她看得不自在，就把茶放下，说道：“我听说，王爷也在宫内？”娴妃说道：“你说阿狼？不不、是昭儿么？他好似在前头陪着皇上。”

季淑说道：“不知为何皇后娘娘叫我进来？”娴妃说道：“我也不知，忽然就下了令，我听说了，才忙不迭地过去了。”季淑说道：“谢谢娴妃娘娘。”娴妃摇头，说道：“谢个什么呢？”季淑道：“多谢娴妃娘娘在皇后跟前替我说话。”娴妃笑道：“傻孩子，你是昭儿的人，我不替你说话，却替谁说？”

两人所坐的矮榻靠近窗边，光线明亮，两人又靠得极近，瞬间季淑看得明白，原来娴妃的眼睛当真有一些蓝。她本来极为瘦削，要说美也是有限，但当望着她的双眸之时，却只觉得有种异乎寻常的美，季淑怔怔地看着，不由地有些出神，娴妃察觉了，便伸手摸摸脸颊，将眼睛垂下，略有些不自在。

季淑怔怔看着，急忙说道：“对不住，我一时……”娴妃垂着头笑了笑，说道：“其实不要紧的，昭儿该同你说过了罢？我并非是北疆人，我是边漠部落里的……”说到这里，声音渐低。

98.锦带：旋赐银绯与紫金

季淑见娴妃有些不自在的，眼神也躲躲闪闪，心里一动，便说道：“我是东明之人，对这些不大清楚，边漠部落是什么？”娴妃抬眸看了季淑一眼，道：“那个……是、就是外族人。”她支支吾吾，语焉不详，说话时候亦不敢看季淑，仿佛这个问题很难回答。

季淑见状，就不再追问，只说道：“我对这些一概不知，只是听闻王爷先前住在北疆边漠，在王府内，有个小丫头总是叫他阿狼哥哥呢。”

娴妃听她将话题转开，松了口气，便说道：“是啊，你说的那个大概是果儿公主，是飞娅的妹妹。”说到这里，面上微微露出一丝笑意。