花醒言这才瞧见季淑，当即便也过来，道：“淑儿你怎么来了？你……”一眼看到季淑脚下雪色罗袜上带血沾泥，更是一惊，急忙问道：“哪里伤着了么？”

季淑摇头，手中还握着玉衡给她的防身物，当下双手握着交还给玉衡，道：“多谢。”玉衡道：“自留着罢，或许日后也有用处。”季淑想了想，便点点头，收入怀中。

花醒言见她无碍，便撕下衣袍，裹住季淑双脚，让玉衡先带她回府，他自料理余下事务。

等花醒言回到都尉府，相见无碍，说了会儿军情，季淑便问道：“爹爹，先前那个姓檀的说的那些话，很是奇怪……”花醒言面色微僵，勉强道：“他不过是挑拨离间，胡言乱语罢了，休要放在心上。”季淑道：“可我听他好似说的煞有其事的，爹爹，你是不是有什么事瞒着我？”花醒言微微皱眉，摇了摇头，反问道：“淑儿你方才说什么飞娅公主？引得那魔头回顾，是何意？”

季淑见他问，当着玉衡的面，就道：“日后再跟爹爹说。”花醒言会意。

季淑看着他略带憔悴面容，便道：“爹爹，咱们先不说了，你昨晚上未曾好生歇息，今日还要对敌，你不如先去小憩片刻，免得身子受不住。”

花醒言见她如此懂事乖巧，全无昔日刁蛮之态，心里微酸，想到她方才相问，张口道：“淑儿，其实爹爹……”那一句话冲到嘴边，却又说不出。

季淑双眸乌溜溜地望着他，似等他说，花醒言叹口气，道：“淑儿，爹爹……只想你明白一句话，有时候……家国……是无法两全的。”

季淑听了这句，毛骨悚然，道：“爹爹，你说什么？你别吓唬我。”花醒言一怔，知道她误会了，便道：“别慌，爹爹不是说要离开你，只是……爹爹的意思是，有时候爹想好好地疼你护着你，但……却偏偏不能够，因为爹还是东明的丞相，必须……必须为东明着想，你……明白么？”这本是再平常不过的话，他却说得期期艾艾，似乎极难启齿。

季淑想了想，说道：“爹爹不须为难，我自明白的。爹爹快去歇息罢。”只是为他着想。花醒言起身，望了季淑一会儿，心中想道：“淑儿如此懂事，我却……唉，罢了罢了，大敌当前，横竖解决了这件事，我便……”花醒言打定主意，便看着季淑，道：“淑儿，等此事完结，我便辞去丞相一职，只陪着淑儿，淑儿要去哪里，爹爹便同你去哪里，好么？”

季淑喜出望外，道：“当真？”花醒言点头：“当真。”

花醒言只是略睡了半个时辰便又起身，外头檀九重的探马将官骑马左右驰骋，在城外怒喝叫骂，不停邀战，种种诋毁难听言语，滔滔不绝，把东明军贬得一文不值。

花醒言点将升堂，眼看帐下众将士，最顶尖的几位，早再前两日被檀九重斩杀，今晨那一场，本可雪耻的，谁知仍旧给他逃了，如今更是气势汹汹卷土重来，如今……难道再推一个人出去送死，让士气再低落一次？

花醒言沉吟着，便做了个决定。

季淑得了信之时，尚不敢相信，急急忙忙冲上城头，向下看去，心陡然揪了起来，果然，见城下两军对垒，两军阵前，各自有一员将官骑马出列，南楚那边，黑衣如墨，银甲铮铮，腰佩长刀的，自是统帅檀九重，但东明这边，一身青色战袍，身骑白马的，……季淑一见那人，眼泪顿时就撞上眼眶，旋即坠落当场。

那边檀九重望着武将装扮的花醒言，微微一笑，不知说了句什么，而这边花醒言面色淡淡地，抬手做了个“请”的手势，檀九重催马向前，一步一步逼近过来，季淑将身靠在城墙上，悲痛之际，反而镇定下来，心中默默想道：“又有什么？倘若爹爹有个万一，我就从这地方，纵身跳下去就是了。”想到这里，反而笃定下来，脸色也不似先前那样张皇悲痛。

玉衡在边儿看着，见她从最初的躁动到极快安静下来，他心中疑惑，但看到季淑眼中绝意之时，不由自主伸手将她手臂握住，心中很是忐忑。

檀九重同花醒言两两对峙，誓要决一死战，东明这边的将士们也都心知肚明，倘若相爷有个不测，大家伙儿便只有死战殉城，而东明……

只有向天祈求，让相爷战胜，让这魔头速死……可是与此同时人人却又知道，相爷虽深藏不露，却到底是文官出身，可情势紧要，竟逼得相爷亲自出阵……人人都知道丞相位高权重，本是不用以身犯先的，但……国家将亡，匹夫有责，丞相都能舍身，何况庶民耳。

佩城之中，那些得知了丞相亲自出战的黎民百姓，老弱妇孺，无不感慨落泪，只要手能提脚能动的，便操了木棍铁铲等物，涌上城头，站在街头备战。此时此刻，整个佩县之人，从将领到老幼，皆是做好准备，一派决绝悲壮。

寒风烈烈，席地而过，卷起黄沙，打旋而去，风吹过树梢，呜呜咽咽，似一曲挽歌将气。

花醒言抬手，东明这边击起鼓来，沉郁雄浑的鼓声，带着悲壮之意，一声一声催将士进发。花醒言将披风向后一撩，欲拍马向前，而对面，檀九重唇边笑意，是势在必得，他已准备好一雪清晨中伏之耻。

檀九重上前，他用长刀，花醒言使的是佩剑，本是护天子之剑，此刻用在对敌上，刀剑相抵，各自心头一震，檀九重笑道：“相爷当个文官，屈就了。”一咬牙，手上用力，花醒言虎口一震，手腕处霍然开裂，流出血来。

花醒言心道：“凌时，今日就把这条命还给你……”一声长叹，目光骤然变得锐利。

檀九重心头一怔，急忙戒备，正在此刻，忽地听到一阵鼓噪，自两军交界之处传来。

檀九重去势一停，勒马不前，面色一变，而后迅速地又扑向花醒言。花醒言一惊，举手迎敌，仓促之间，自知结局不妙。

而城墙上，玉衡放眼一看，双眸发亮，脱口道：“来了，终于来了！”一颗心总算稳稳落地。

季淑正揪着心看花醒言，闻言茫茫然转开目光，却见自西北方向，有一匹骏马，似离弦之箭，极快地逼近闯入战场，在他之后，紧紧地亦有数匹马跟随而来，只不过远不如他快。

季淑起初不解，等到细细静心一看，却蓦地屏住呼吸，双眸瞪大，颇为不信地盯着那一马当先而来的骑士。

“他……他……”几乎不敢认，有个声音，在心中狂跳。

玉衡笑道：“正是，……天枢哥哥来了，他终于……”后面一句，却因季淑心情激动，未曾听清。

季淑回手，捂住嘴，眼泪纷纷落下，双眸却一直盯着那人，眼睁睁见他自马上腾空而起，身形矫矫自空中掠过，闯入阵中，如一支利箭一般，插入檀九重同花醒言之间，人未到，先发一掌，檀九重心头一凛，逼得回手自保。

那人解了花醒言之危，已冲了过来，身形落地，挡在花醒言跟前，转身唤道：“九哥！”

花醒言自是认得楚昭的，见他乍然现身，出手相助，很是意外。

檀九重神情探究看向楚昭，片刻笑道：“昭，你莫不是来相助我的？”

花醒言一听这话，越发震惊，只不过老谋深算地，面儿上自也不露分毫，只做了个手势，让身后众将士戒备起来。

楚昭驻马，先看了眼花醒言，见他淡淡地爱理不睬，便又转回头去看向檀九重，抱拳道：“九哥，抱歉了，多有得罪，今日我不是来助战，而是……”此刻那匹坐骑才过来，楚昭翻身上马，一拨马头，挡在东明阵前，道，“我的来意，九哥当明白了么？”

楚昭这一举动，顿时震惊双方将士。花醒言也忍不住为之动容。檀九重更是双眉紧皱，望着楚昭道：“昭，你想同我对敌？”

楚昭说道：“迫不得已如此，请九哥见谅。若九哥带兵而回，那便平安无事，大家仍旧是好兄弟。”

檀九重死死盯着他，道：“好兄弟，你现在还跟我提‘兄弟’两字？”冷笑不已。

楚昭道：“九哥，你是知道我的。”

檀九重怒道：“我也以为我是知道你的，可如今才算知道，你原来也不过是个重色轻友之人，为了那女子，你竟肯跟我阵前对敌？你越发出息了！”

楚昭道：“九哥，对不住。东明我今日是护定了的，九哥若执意不听我劝，那么我也只有得罪。”

檀九重听到此刻，不怒反笑，道：“你护定了？你想如何？就凭你带来的这几个人，想战过我的千军万马？还是说，你想先杀了我？昭，你该知道，你未必能赢得了我！与其两败俱伤……”他心思转动极快，便想竭力说服楚昭。

楚昭道：“九哥可知道我为何迟迟才来么？”

檀九重一怔，心中忽地暗叫不好。楚昭望着他，微微一笑，道：“九哥，战事连绵，无休无止，请九哥以天下苍生为重，不要再造杀戮。”

檀九重道：“你，有什么后招？”

楚昭道：“九哥。”轻轻一叹，转过头去，看向远处。

耳旁忽地传来轰轰之声，连绵不绝，大地仿佛为之震颤。

而檀九重同花醒言一并转头去看，此刻城楼上的季淑也发觉了，就在南楚同东明两军对垒的西北方向，不知何时竟多了铺天盖地的一支军队，个个兵强马壮，铠甲鲜明，当前旗帜上，大大地写这个“北”字。