即便是性子木讷的长兴，也被祖木这番话说得笑了起来：“这个……那多不好意思。”
祖木把眼睛一瞪：“把我当兄弟就别说这种话。咱俩谁跟谁啊？要不是长兴大哥平时照应，我这商行也做不起来。”
奉承话就像一坛醇香的美酒，把长兴灌得迷迷糊糊。仔细想想，自己平时似乎没对“盛兴隆”有过什么照应，该收的税一分钱也不会少，该执行的规定丝毫不能变通……不过长兴对祖木的态度很满意，一口一个“大哥”真正是喊进自己心里，还帮着免了排队的麻烦。
“多少钱？”满面笑容的长兴掏出钱袋，里面装着一枚枚金属货币。
祖木抬手一把将他挡住，神情明显带着几分怒意：“什么钱不钱的，长兴大哥你这是看不起我？”
“这……这……不是，我……”长兴有生以来第一次遇到这种事，他有些手足无措，但心里的确觉得很舒服，有种地位超然的优越感。
祖木伸手按住钱袋，压低声音：“以后长兴大哥有什么需要派人过来说一声，不就是点儿泥炭而已，值不了多少钱。”
“……这不太好吧？”长兴把钱袋收起，脸上笑意比刚才更浓了，推脱的话语也比之前说得更加顺溜。有些东西不用学，天生就会。就算骨子里没有带着这种技能，也会被周围的环境感染，容易理解，上手极快。
祖木笑起来的模样很好看：“咱们是兄弟。”
这是天浩经常挂在嘴边，专门对特定人群说的一句话。
……
磐石寨西北面的矿山轻微改变了形状。
豕族人没有听过《愚公移山》这个故事，但这并不妨碍他们以巨大的热情投入同种形式劳动。如果不是亲眼所见，很难想象一条长达五百多米的坡道会在如此短时间内出现，一头连接着泥炭临时堆放场，一头连接着入口被全面扩大的矿井。
现在下井比刚开始的时候方便多了，全面挖开的坡道一直延续到矿井内部。井下内部落差不算大，充其量不超过五十米。坡道建成后，天浩进去看过，脚下全是厚厚的泥炭层。
这是来自文明时代的馈赠，地球在无数次演变过程中总会出现一些新的东西。至于在人口爆炸年代备受诟病的碳排放量……走出矿井的时候，天浩对着正在下雪的天空竖起一根中指。
曲齿带着族人们兴高采烈回到了崮山寨。
几十辆满载粮食的木制滑撬立刻引发了轰动效应，寨子里所有的人纷纷跑到大门两边围观。
“天啊，这是鱼，我这辈子从没见过这么多的鱼。”
“阿爹，你闻闻，那是面饼的香味儿。我鼻子灵着呢，隔着口袋就闻到了。”
“那是什么鱼？样子看起来挺怪的。”
曲齿有生以来第一次觉得自己活得像个人。
以前，无论任何部族的雇佣，完成任务后能带回来的粮食都很少。派出去的族人会随身带着一个干粮袋，用兽皮或者棉布缝制。直径约有成年豕族人的胳膊粗细，容量虽大，可每次带回来的粮食最多只能装填充三分之一。
出去打仗的战士必须吃饱，然后才能顾及寨子里的其他人。
“不要抢，每个人都有，你们都有份儿。”
站在装满面饼口袋的滑撬顶端，曲齿用尽浑身力气努力狂吼，音量之大，震落了附近屋顶上的积雪，“扑簌簌”抖落下来。
分，公平的分，人人都能得到足够的鱼和饼。
寨子头领黑齿早早就得到消息，站在远处看热闹。
裂齿是个聪明的女人，虽说年龄小了点儿，在事情的复述方面却没有问题。事实证明曲齿提前派她回来是个明智决定，黑齿听完裂齿的话，坐在原地足足发了一分多钟的呆，带着难以置信的惊愕表情，接受了这个事实。
但不管怎么样，他必须亲眼看到才能相信这是真的。
与族人们挤在一起抢东西只会让自己掉价。身为头领的黑齿对此有着深刻认识。其实观望的位置距离曲齿分发粮食的空地不远，就隔着几十米，黑齿仍然按捺住不断狂跳的心脏，强行压制住迫不及待想要把弟弟抓过来仔细问个究竟的冲动，看着他有条不紊分派人手砍碎冻鱼，从口袋里拿出一块块冷硬的面饼，按照规定的数量，分发到一个个无比期盼的族人手里。
今天是崮山寨的节日，哪怕是过年也没有这般热烈的狂欢气息。
好不容易等到一切都平息下来，得到当天粮食份额的人们兴高采烈拿着属于自己的食物回到各自家中，黑齿才走到近前，用力拽了一下曲齿肩膀上的衣服，又是羡慕又是激动地大声道：“说说，快跟我好好说说，到底是怎么回事？”
从中午到日头偏西，口干舌燥的曲齿终于讲完在磐石寨经历的一切。
黑齿问得很详细，没有漏掉任何部分。
女人把剁成大块的冻鱼装进锅里炖煮，暖烘烘的房间里充斥着食物香气。如果换在以前，曲齿肯定馋得直流口水，这段时间在磐石寨顿顿都能吃饱，每天都有管够的鱼肉，他现在对鱼汤产生了足够的免疫力。
“他们从哪儿弄的这么多鱼？”提出问题的同时，黑齿自己已经找到了答案，他猛然一拍脑袋，恍然大悟：“是了，磐石寨东边儿就是海，有的是鱼。”
新的问题接踵而来：“磐石寨以前的头领是孚松，那人我认识，也打过几次交道。可孚松活着的时候磐石寨没这么好，他们的情况甚至比我们还糟，都到了卖人换粮的地步。”
曲齿脸上油光泛彩，这段时间伙食不错，吃得很饱，他的面颊比起过去明显圆了一圈：“大哥，那都是从前的事儿了。磐石寨现在是头领是阿浩，我听说他前段时间还打败了鹿族人，他们不缺吃的，有的是粮食。”