“三皇子殿下, 不瞒您说，雪莲一族延续到今日, 只剩下我一人了。”迟砚说着，停顿下来。过了好一会儿，他才以一种异常轻松地口吻继续道：“我若是真的图谋不轨, 哪怕有幸打下了这江山，又传给谁呢？”

“您贵为皇子, 自幼有天赋异禀的美名, 总不会看不出来, 我是株开了花也没有生育能力的雪莲吧？”

约莫是最后一句话触动了薛云深, 他居高临下地俯视着衣裳污脏的迟砚，不紧不慢地开了口：“我暂且信了你这回。”

“我不管你去簌都有什么目的,”指尖微错，薛云深把玩着墨紫色花瓣，颇含警告的意味地道：“只希望你好自为之。”

知道多说无益，迟砚并没有再过多解释。他端着副仿佛理应如此的神情，面色坦然地朝薛云深行了个礼：“谢过殿下。”

对话到此结束，薛云深似乎是心情不佳地挥了挥手，打发迟砚走了。

迟砚折身往回走，见到小路正中许不避不让的许长安，略略错了下神，倒也没说什么，只拱手朝许长安打了个无声的招呼。

许长安颔了颔首，以作为回应。

待迟砚身影远去，让楚玉小心翼翼扶着的许长安走到了薛云深身边，他没急着问发生了什么事，只是心疼地挟来了薛云深指间的花瓣。

“谁？!”

正在沉思的薛云深，仿佛被突然冒出来的冰凉手指吓了跳，好悬没做出什么有辱斯文的事情来。等他眼尾余光瞥见熟悉的雪白狐裘，确定身侧之人不是什么孤魂野鬼，整个人几不可察地松了口气，道：“天寒地冻，你不好好在马车里待着，怎么过来了？”

语气颇为责备，宛如训诫妻子孕中不知爱惜身子的丈夫。

许长安让这么一提，登时又想起出来的目的。

奈何十分懂得察言观色的楚玉，此时为了避嫌，早已躲得远远的了，唯剩下一位墨王殿下，还能施以援手。

无奈之下，许长安只好劳烦薛云深大驾，请他帮忙拢着狐裘，好让自己解决下三急之一。

哗哗的水声响起，许长安舒坦地出了口气，还没来得及抖抖，斜里就伸出来一块素洁的手巾。

大概是心里想着事，薛云深难得没有逮着机会就打蛇随棍上，他微微低着头，侧对许长安的侧脸认真又温柔。

动作轻柔地用手巾擦干净小长安，薛云深示意许长安提起裤子：“好了。”

回过神来的许长安，当即又是慌乱又是赧颜地整理好了衣裳。

“这有什么好害羞的，”处理完手巾回来的薛云深，见许长安耳尖都红了，边拉着他往就近的河流走，边自然而然地道：“更深的我都碰过。”

许长安被他理所应当的态度堵得有点说不出话，又不想继续纠缠此问题，只好见机不对先明哲保身地转移话题：“方才你找迟砚做什么？”

“你腰部酸痛，便别弯腰了，站着就好。”薛云深阻止了许长安企图蹲下身子够河流的举动，只准他干伸出手。

河水冰冷，薛云深却似乎毫无感觉，他先洗净了手，而后才从袖子里另外摸出条洁净手巾，拿水打湿了又拧的半干。

细致又快速地替许长安擦着手，薛云深道：“那队骑兵有问题。”

许长安一点就透，当即反问道：“你怀疑与迟砚有关？”

“嗯，”薛云深应了声，“我原本以为跟他有关，但现在看来应该不是。”

“就像他自己说的那样，他是株开过花成了年，却无法有后代的雪莲。”

没看出迟砚额间花样有任何不同的许长安，忍不住微微折了下眉头。他联想到某些无法授粉的植物，试探地问道：“迟砚是不是无花蕊？”

空有花冠，而无花蕊，则此生绝无后代可能。

薛云深漫不经心地嗯了声，并没把此事往心里去。他来来回回擦了好几遍，连许长安的指缝都没放过。直到确定擦干净了，他才握着许长安的手指搭进温暖的玄色斗篷内。

许长安却想得更深些。

以薛云深见怪不怪的态度来看，像迟砚那样天生无法拥有孩子的植物人，要么随处可见，要么就是种族特性。

可片刻前，迟砚的自我剖白言犹在耳。从他的话里，可以轻易分析出雪莲原本也是庞大的种族。

那么，是什么害他们人数锐减，又是什么导致他们失去生育能力？这种未知的东西如果蔓延开来，会不会影响其它种族的植物人？

许长安心里揣着个无比沉重的疑问，连什么时候回了营地也不知道。

被派来互送的一队骑兵，与他们眼中游手好闲的公子哥们，泾渭分明地分散在两处。

许道宣热情洋溢地招呼了几次对方，无一例外得到了拒绝。这会儿正颇为受伤地蔫在如意身上。

难为如意一个十四岁的少年，又要看着火上的烤雪兔，又要照顾自家公子情绪，顺便还得剥掉烤熟的地瓜皮，好吹凉了喂自家公子。

这么多繁杂而交错的事物，如意处理得很是得心应手，一时之间竟也没有手忙脚乱。

见到与薛云深相携而来的许长安，许道宣三两口吃掉如意喂他的地瓜，嘴里哈着热气地道：“长安你快来！我给你和殿下——”

话说到一半，又让如意塞来的一口香气四溢的金黄地瓜堵住了嘴。

许长安仔细辨了辨，依稀听出含糊不清的后半句是“留了份大的。”

拉着薛云深在众人之间落了座，许长安接过许道宣特意预留的，一个足有碟子大小的地瓜，分成了大小两份，将大的递给了薛云深。

薛云深下午奋力讨好王妃，恨不得将图册上学来的十八般武艺，都在狭仄逼人的马车内上演个遍，故而的确是耗费了不少体力，此时也饥肠辘辘得很。

薄暮瞧了眼自家王爷吃东西的速度，知道王爷是饿着了，忙不迭将蒸好的甜糯八宝饭端来了。

那八宝饭甜得腻人，许长安尝了两口，就不肯再吃了，反倒是对里头作料的酸葡萄干很喜欢。

薛云深见许长安挑来挑去的费劲模样，忍不住跃跃欲试道：“你放下筷子，我来挑。”

颇有眼力劲的薄暮，手里攒着袋刚从马车里拿出来的葡萄干，转身就看见两位主子脑袋挨在一起，正聚精会神地挑着酸葡萄干。他默默了站了会儿，又把袋子放回去了。