忙着手脚并用地穿靴子，迟砚闻言奇怪地咦了声，反问道：“不是墨王妃让你来找我的？”

对比宛如尸体横陈的阶下囚迟砚，起码还是站立姿势的段慈珏，这回沉默的时间更久了。过了好半晌，他才开口道：“墨王妃快死了。”

迟砚穿靴的动作一顿。

颠簸中，迟砚没来得及穿好的靴子滚了下去。不慎闻见味儿的凌宵，浑身颤抖地挥动枝条，把靴子拍进了簌都护城河。

作为擅于爬行类植物，知道事情始末的许惜拨给段慈珏的这队凌宵，赶路速度在同类当中是响当当的佼佼者。

起初迟砚还能和段慈珏偶尔交谈两句，到了后来，他耳朵边只能听见呼呼的风声，倒映在明亮眼眸中的，唯有迅速擦过去的碧青色天空。

金乌愈沉愈低，碧青色也转而让烈烈的火烧云所席卷，天际成了霞光艳丽的绮罗衣。迟砚想起送别最后一位亲人也是这样场景，不由微微阖上了眼睛。

迟砚与段慈珏抵达临岐的时候，出乎所有人意料。

薛云深因为赵王趁他昏迷，命令太医为他施针延续性命而大发雷霆。

焦头烂额的赵王，按皇兄魏王的意思，对薛云深半字不提逼宫之事。他压下对皇宫局势的担忧，苦口婆心地把仁义忠孝，翻来覆去讲了好几遍，结果薛云深还是那句“将我和长安葬在一处”。

气得赵王摔门而出，两兄弟闹得不欢而散。

至于魏王，他半夜惊闻寒山寺的曾王薛望逼宫，已经连夜率军驰返。

幸好皇帝对薛望早有提防，在京畿守备少了大半的情况下，仍旧平安支撑到了魏王领军回援。

大周史上被称为锁梅岛之乱的篡位战役中，临岐牢狱里曼珠沙华、昙花、爬山虎与捕人藤等钦犯，请命将功折罪，不仅顺利将近千变回原形的先锋士兵带回了皇城，更是在随后的厮杀中，擒贼先擒王地抓住了薛望。

起事主使被抓，薛望麾下叛军试图负命顽抗，宫门再度岌岌可危。

魏王带来的先锋军折损多半，只余下不到两百人，而京畿守军已全军覆没。这当众人对着越逼越近的叛军心生绝望之时，距离皇城最近的重江太守率领勤王之师赶到，牡丹皇城之围得解。

待到尘埃落定，浑身血迹的魏王怕他父皇问起三弟夫夫，于是先转移注意力道：“您既然已经对谋逆之徒心生提防，为何还要儿臣与二弟将守备军带走多半？”

皇帝擦拭着斩了几个反臣的佩剑，稍稍缓和了下声音：“一是担心你三弟出事。二是不做个空城计，以薛望谨慎的性格，你父皇我怎么瓮中捉鳖？”

“再说不让他逼宫一场，”皇帝不疾不徐道：“我又如何知道朝中竟有如此之多的大臣，已投入他的麾下？”

那些隐藏深到身边暗卫都没能查出来的，所谓的先帝托孤大臣们。

皇帝想到这里，与薛云深颇为相似的狭长眼睛里，闪过森寒杀意。

魏王仍是心有余悸：“若是儿臣慢了一步，重江太守慢了一步，您万金之躯……”

不敢再说下去的魏王，沉浸在毛骨悚然的后怕之中，完全没看到他父皇，因为他不再追问而悄悄松了口气。

“低估了薛望手中的兵力。”皇帝眯了眯眼睛，感觉被冷汗湿透的后背，还残余着挥之不去的憎恨。

这股憎恨指向了早已驾崩，不分轻重的先帝，指向了孝仪贵妃的陵墓锁梅岛，指向了先帝“后人不得随意入内惊扰”的遗旨。

在憎恨之下，肃清朝纲的皇帝，还查到了另外一件事。

去年皇城内，弑杀多位未成年学子的两只魔物，乃是经由寒山寺，流入皇宫的。

薛望特地选在宫女太监换值时刻，让众人亲眼目睹检查死者死因的钦天监孟衔，如何将手指，从死者被掏空的胸膛里拿出来。

生生编造出人证物证俱全，薛望诬陷孟衔的目的，无非是因为孟衔会推天衍，唯恐他坏事。

而遭此诬蔑后，孟衔果然心灰意懒，再也心意仕途，屡次谢绝官复原职。

当然，这些都是后话了。

眼下，皇帝看着指挥禁军收拾残场的魏王，忽然问道：“云深那臭小子怎么样？长安和朕的宝贝孙子，可都还平安？”

正所谓该来的迟早会来，片刻前还心存侥幸的魏王，登时僵住了。

说回临岐。

赵王怒气冲冲地下了船，决定再也不管那个臭脾气的三弟。就在他准备上马，追上宁逸的勤王军时，两团被凌宵枝条裹着的人影引起了他的注意。

“站住！”眼见那两团乱七八糟的玩意儿径直朝着渡头来了，赵王勒转马头，厉声质问道：“什么人？”

凌宵受惊，当即从互相交错的状态里各自抽回各自的枝条，将里头裹着的两个人放下地，自己也随之恢复人形。

“见过赵王爷。”认出人的段慈珏率先行礼。

迟砚与排列整齐的粮草押运兵凌宵跟着行礼：“参见王爷。”

段慈珏身为当朝骠骑大将军之子，赵王自然认识。但这次赵王一反常态，他没搭理段慈珏，反而下了马，走近迟砚，嘴里不敢置信地问道：“他哪儿来的？”

“回王爷，”段慈珏迟疑片刻，最终还是决定实话实说，“这位雪莲后人，是墨王妃书童楚玉托末将请来的。”

如今挂在许惜长子许道宜麾下的段慈珏，算是小小的七品小将，勉强能用末将自称。

“楚玉？”赵王凝眉思索片刻，却无甚印象。好在他只是这么随口一问，见想不起来也不打算再多追究。

摆了摆手，赵王道：“你既然肯千里而来，本王先代三弟夫夫谢过你的好意。只是温侯亭下的那位若是现世，你一个人怕是无能为力。你——”

“王爷，”迟砚轻声地打断赵王，“如果我说，我能够凭借一己之力，祈来大雨呢？”

赵王没吭声，显然是不信。

迟砚也不以为意，他淡淡笑了下，继续道：“雪莲族传承至我这辈，已仅余我一人。先辈的祈雨之力，不知不觉全都寄于我身。”

“迟砚不才，以两肩担负两百年前雪莲族三千五百七十六人之力。现今愿为墨王妃，勉力一试，还望王爷成全。”