第十九次被踩到脚，明芝决定今天牺牲到底，改日再不奉陪，随便此人找谁教，反正她是不上了。

一个小时后，徐仲九说，“明芝，跳舞也不难，为什么有人总是学不会，你看我跟你才学了一会就跳得不错。”

一定是男女有别，明芝累到话都不想说，脚趾更是痛到麻木。唯一值得安慰的，徐仲九终于没牵着她撞来撞去，虽然还做不到根据场地范围调整，至少动作小了很多。

“明芝-明芝……”他在她耳畔轻声呼唤，害她面红耳赤。不过柔情也就瞬间，他又用富有胸腔共鸣的嗓音哼起了歌，“我不管天有多高，更不管地有多厚……只要有你伴着我，我的命便为你而活……”

就当……全是真的吧。明芝想。

第十七章

临近元旦，松江的五少爷带着妻子、小儿子、六小姐、八小姐到浦西玩。

友芝这天没课，满足地睡了个懒觉，洗漱完正要吃一顿丰盛的早餐时，福根家的进来说客人到了。友芝也没在意，跟明芝告退一声，端起早餐打算转移到楼上自己的房间再吃。她虽然不在乎别人怎么说，但大小姐睡到日上三竿才起，显然她现时的监护人需要担一定的责任。为免连累明芝，她还是识相地避开为好。

沈家说过几次要来玩，所以明芝并不在意，迎了出去才知道他们打算住下。

明芝大吃一惊，哪里住得下。就算她搬去和友芝挤一床，让六小姐和八小姐挤一间，五表哥一家怎么住？徐仲九的房间空着，可房里有他的东西。哪怕徐仲九不放在心上，明芝也不愿意他的地方被人占了。

明芝知道自己过分，论理这里是季家和沈家出的钱，论情，来的不是外人，是她将来的小叔小姑。可她就是不乐意，尤其五少爷夫妇还把孩子带了来，他们凭什么认定沈凤书非得过继这小崽子！

明芝虽说已经认命，但难免自怜自伤，对不相干的人则是多了份迁怒：只要她还是沈凤书未婚妻或者妻子一天，领养哪个孩子就得她说了算。徐仲九常说沈凤书是讲理之人，那么过继儿子她也能做得一半主吧。

自从沈老太太向五少奶奶透了过继的风，五少奶奶便把沈凤书名下的财产视为自家有份。转弯抹角地打听到他在筹备婚事上花了不少钱后，她怂恿五少爷来一探究竟，生恐沈凤书把钱都贴在小娇妻以及妻妹身上。

五少爷知道沈凤书又不是支的公账上的钱，怎么花都不干他人的事。但他读书不行、做事也不好，闲在家里，能够有个机会出来玩也是好的，因此说动了六小姐和八小姐，得到沈老太太的允许一起出来玩。

五少奶奶抱着儿子，指挥汽车夫把行李箱一件件拿下来。六妹八妹的行李箱属于大小姐风格，精致秀气，放到最近门边的地方，接着是五少爷的。还没等全拿下来，被明芝叫停，“五表哥，这里住不下。”没正式行礼之前，她仍然按以前的叫法称呼五少爷，“我让福根帮你们定旅馆去。”

五少奶奶掏出块手帕，胡乱抹了下儿子的鼻涕，又塞回口袋，“二妹妹说什么话，我们至亲骨肉的不用客气，住旅馆多外道。而且住在外头很不方便，我们每天的换洗衣服不好交给外人洗，均儿吃的东西也得自家煮，还是在家方便。”

几个月没见面，她觉得明芝像变洋气了。要说打扮得如何出脱倒也未必，仍然是长辫子，松松的中式袄裙，半新不旧的棉皮鞋。但看着精气神就是不同，连眉毛也比从前浓挺，隐隐约约露着棱角。

好哇，抖起来了，五少奶奶心里暗道，脸上却摆出一付笑。她用肩膀轻轻碰了明芝一下，“我说我的好妹妹，你不心疼我们也得疼一疼均儿，他还小呢。”

五少奶奶出门前教过儿子，见了明芝要扑过去大叫大妈妈，好培养感情。此时她一边跟明芝调侃，一边悄悄地推了儿子一把，示意他该动了。然而小孩子虽然不懂事，却最最看得清别人是否真的喜欢自己。面前这位大妈妈眼里全没有一点笑意，他扭了扭身子，反而背转身抱住亲妈的脖子，把小脸贴在亲妈的肩上，再也不肯看向明芝。

明芝还真怕小孩子扑过来糊自己一肩的鼻涕，见状松了口气，眼角也带出笑意来。她柔声道，“均儿，旅馆有暖气有热水，不用穿这么多衣服，还能叫了菜到房里吃，你喜欢吗？”

小孩子喜欢不按规矩来，听见可以在房里吃饭就点了点头。

五少爷无可无不可。他本来是没脾气的人，只觉得住旅馆也好，反正最多三四天，总不能为自己方便劳动表妹们腾房间。当下他也说好，让汽车夫把行李们又放回车上。

六小姐八小姐冷眼看完这场小风波，等明芝吩咐过福根才上前，“五哥，你们先去，帮我们把行李放在房里。我们要跟明芝逛百货公司。”她俩一边一个挽住明芝的手，亲亲热热地说，“现在你可是东道主，我们已经想好了要买什么，你得好好陪我们。友芝那个书呆子，我们不闹她了。”

其实六小姐八小姐光今年就已经去过十几、二十趟百货公司，哪里需要明芝陪，就是找个理由跟她亲近。沈家上下原以为沈凤书不重男女之情，谁知眼看着并不是，不管他出于何种心理，反正对明芝的重视是肯定的了，所以他们看明芝也换成另一付目光。六小姐和八小姐还没婚嫁，更需要得到大哥大嫂的支持，因此仗着年龄相仿过来增加好感。

一行三人到咖啡馆吃咖啡和奶油蛋糕，六小姐和八小姐叽叽喳喳把五少奶奶这一路的丑恶之处说给明芝听。沈老太太不让带均儿，她硬是要带。一路均儿使劲闹腾，她也不制止，反说做姑姑的应当让着侄儿，也不想想后排坐了三个大人已是拥挤，再加上一个活龙似的孩子有多痛苦。友芝读大学是季家的事，五少奶奶不自量力，跑去老太太跟前说怎么女孩子可以上大学，却不让五少爷受高等教育。

八小姐冷笑着说，“她也不想想，前年五哥说要学着管生意，一年下来亏了十来万块，还不是大哥掏腰包帮他填了公账的洞。可笑五哥钱是花了，却说不清花到哪里。”

六小姐也是一笑，压低声音道，“难道你竟不知道？她娘家人每次空手来，大包小包地走，以为别人没看见。大家不过瞧在老太太份上，给她面子不说穿。”

季家姐妹六个，只有明芝不是太太生的，姐妹间亲密无间，不要说背后说冷话，连嘲笑的心都不曾起过一丝，总是大的爱护小的，小的敬着大的。所以明芝每次跟沈家人在一起，就是一次开眼界，只有默默旁听的份，所幸将来她总是跟着沈凤书走，不必留在家里事老抚小。

姐妹俩说够闲话，由着明芝结了账，又进百货公司闲逛。没多久鞋袜衣服买了一堆，喜得店员笑逐颜开。转头又去选香水，六小姐和八小姐头靠头凑到一起挑选，明芝没有使用香水的习惯，略退一步在旁边等，倒是又遇见了舞会上见过的胡小姐。

胡小姐要退一枝香水。店员不肯，说售出时这枝已经被消耗过，回收的话不能再售给别的顾客，只有自己吃进，自己不过一个小职员，消费不起法国来的高档货。

他俩的说话声越来越响，店员把原买主是陆小姐的事实说了出来，“那天陆小姐为了闻味道，往空气里按过好几下，怎么还能退？她是东家小姐，做什么都可以。我却只是个小角色，给你退成了货，被东家知道我要吃开销。”

胡小姐忍气吞声，只是好言相商。

谁知店员眼看同事招揽到大主顾，心里发急，说话难免很不客气，“胡小姐，你送她一枝香水，恨不得花掉所有零用钱，说不定还要饿几天肚子，她呢，接了也不当回事。你是受过教育的大学生，原本不应该由我同你讲，实在是我忍不住不说，朋友之间也要讲一个门当户对，高攀没有幸福。”

胡小姐脸涨得通红，含着一泡泪偷偷看周围，生怕被熟人认出来。

明芝只作未见，客客气气地上前，“小姐，这枝香水你不要就转让给我吧。”

胡小姐哑着声音说了个好，清了清嗓子才又说，“试用过一次，可以吗？”

明芝示意无妨，叫店员把东西包起来。

钱货两讫，等胡小姐走后，明芝才收起笑意，剜了店员数眼，闲闲地让经理过来，她要投诉这里的店员态度傲慢，招呼不周。

这阵子明芝算是百货公司一等贵客，经理自然百般讨好，大骂下属之余赔了许多笑脸才哄得她回心转意。六小姐和八小姐看在眼里，彼此之间交换一个眼神，今非昔比，小东西厉害起来了。

明芝看着店员敢怒不敢言的样子，好笑之余又觉得无聊，她这算什么，暴发户也不过如此，仗着花了几个钱在那里耍威风。与其说帮胡小姐出气，不如说是为了从前的自己，那个唯唯诺诺、吱吱唔唔的明芝。

只是这种“有钱就可以任性”，还不是拿自己未来的数十年换来的，有什么可高兴的呢。

第十八章

晚饭去了俄国餐馆，就着红菜汤啃黑面包。

均儿太小，安宁了十来分钟就开始爬上蹿下，皮成了一只猴。明芝怕他把自己当成一棵树，不得不从头到尾面无表情。她安静地喝了半盆汤，把红肠和洋葱剩了下来，委实不知道这算什么好吃的，值得五少爷向她们大力推荐。

六小姐和八小姐吃相也很斯文，只有在上菜的当口和友芝聊上几句，主要是关于她的学业。友芝成功地让她俩大吃一惊，因她打算考生物系。

哪有女孩子去学生物的！两位沈家的小姐摇着头不看好，英语经济历史，这些多适合女孩子。再不然学建筑也好，像北平那位出名的美女，才貌双全，不愁嫁不到好夫婿。

沈家的女孩子们也都上着学，虽然对学业并不如季家看重，但并不缺乏必要的常识。六小姐不客气地指出，“难道你打算穿着白大褂去解剖老鼠？你不是喜欢看西洋小说，读个英语，出国游历两年，回来谁敢小看你。”