天放晴数日，顿时热得穿不牢绒线衫，贪靓的女人更是早早换上单旗袍。

这天陆芹带了儿子上季宅。

进门她把小人递给宝生，“叫哥哥，跟哥哥玩。”任由一大一小面面相觑，她自己朝沙发上坐了，指挥佣人泡茶做冰淇淋，“是新茶吗？先倒水再加茶叶，否则泡出来黄扑扑，既无卖相也没吃相。冰淇淋要多加点芝麻，小宝喜欢芝麻多的。”

自从上海沦陷，陆芹夫妻俩坐困租界，少了许多消遣，只能在吃上讲究，短短数个月长出不少肉，双下巴也初露痕迹。她本来是个美妇人，胖了仍然是福态的漂亮。

陆芹理了理旗袍的下摆，“明芝呢？她不见客，可我不算客人。”

宝生向侍立的丫头使个眼色，小姑娘上前答话，“医生在帮太太看脉，一会就好。”

“咦，她病了吗？”陆芹站起身，“怎么不同我讲？我去看看。”

宝生不动声色，身子一横挡在路口。陆芹有点惧他，退回沙发，“我等就是。”她坐着也不安生，一会问丫头日常开销谁在管，一会又朝宝生笑，聊些香港的风土人情，“早年我同我们马先生去过，那里的人皮色黑颧骨高，喜欢吃凉茶。”说得起劲就笑，“讲是讲凉茶，其实滚烫。”

宝生礼貌地笑。

过了半刻钟医生出来，丫头陪着去开方，趁宝生走开的机会陆芹赶紧蹑手蹑脚辍上，依稀听到忌茴香八角，宜卧床，心境要保持愉快之类。这难道是有了？她不敢多听，飞快地退回客厅。小宝坐在一角吃冰淇淋，就在她起身和坐下时抬了抬眼睛。

陆芹捧着茶盏吃茶，心里七上八下。马家如今投靠的张老板吃水深得很，怎么填也填不饱，她看好明芝可以跟他们一斗，然而怀上了……姓徐的又落在日本人手里，如今日本人势大。

“在想什么？”

冷不防听到明芝的声音，陆芹吓了一跳，差点扔掉手里的东西。她放下茶盏，不徐不缓地拍了拍自己的胸口，这才说话，“医生怎么说？”

“不能妄动，多睡多休息。”

陆芹目光落到明芝腹上，后者穿着宽腰身的衣裙，倒也看不出变化，“这是……”

明芝一笑，“恭喜你，再过几个月要做外婆了。”

陆芹呵呵笑了数声，“好，好事。”这才试试探探地问，“徐仲九的？”

宝生亲手端了一盅汤给明芝，明芝接过来喝了口，抬眼看向她，“不是他的还能谁的？你当我什么人？”陆芹掩唇笑道，“那是当然。”随即收起笑容凑上前，“可他现在落在日本人手里，倒是怎么办才好。”

明芝垂眼看着碗盅，淡淡地有了丝愁容，叹了口气，“有什么办法，算我命苦，还好手头有点钱，再有宝生照顾，应该可以把孩子带大。”陆芹吃了惊，“那怎么行！孩子总归要有个爹的。当初我把你留在季家，也是顾虑这点，你现在这么有本事，跟季家的养育分不开。”

那头小宝吃光了冰淇淋，抬头大声道，“我还要。”陆芹不耐烦地指了指宝生，“找哥哥要。”她压低声音，“日本人压着徐仲九，多半想你们投了去。我听人讲，妇界有只位置一直留着，就是给你的。到了他们那边，应该就把人放出来了。”

明芝心里冷笑一声，面上并不带出来，依旧是那付愁容，“恐怕祝铭文不肯放人。”

“他？有道是漫天要价就地还价，到底还是日本人说了算，最多出点财物，把人赎回来。”陆芹热心地说了几个名字，都是上海滩的老头子，名气不及顾先生，但如今山中无老虎，轮到他们当大王了，“我帮你找两个做中人，一笑泯恩怨。”

明芝看她舞弄，并不松口答应。再过一歇宝生来劝明芝休息，陆芹只好告辞。她一路想一路念头风车般不定，将及到家时终于下了决心，一拍司机座椅，“调头。”

汽车调了个头，这时小宝开始闹觉，陆芹只得把他抱在身上拍抚哄睡觉，倒是没注意远远的跟了辆车上来。

“她这个人哪。”明芝听了宝生汇报，并不意外，陆芹能卖她一次两次，就还能再有三次四次。宝生听说护崽的母老虎惹不得，没见识过这种货色，不由得动了杀心。他也不同明芝讲，免得她知道了反而为难，只暗暗地想好几个适合下手的场合，就等时机成熟。

下午季宅来了不速之客。

祝铭文一马当先，身后跟着几个彪形大汉，腰间都有家伙。季宅这边也不是吃素的，见状立马关门，问宝生要不要打电话给巡捕房，说话间该拿的家伙都拿上了。

“徐太太，老朋友长久未见，我今天可是来做好事。”祝铭文也不急，让人传话进去，“要不要？不要，我就把宝贝带回去了。”

季宅的大门又开了，祝铭文领着人进去，宝生站在屋檐下迎客，被他一把推开。

祝铭文肆无忌惮，“徐太太，你好哇。”明芝仍是朴素打扮，脸色也不甚好，但毕竟年轻，便这样也是秀色难掩。他要笑不笑地说，“我们又见面了。”

明芝点点头，“是，又见面了。”人既然进了门，总是客，她让着彼此落了座，小丫头送上茶。无需言语，宝生自动自觉站在明芝身后。

祝铭文拿着盖子，叮叮当当地敲茶盏，一边对明芝上上下下看个不停。

“祝先生今天来是……”明芝一手放在扶手上，面容平静。

祝铭文刚要说话，院中宝生养的狗冲他大叫起来。他以为巧合，谁知再开口它又叫，不由大声笑道，“徐太太养了一只好看家狗。”宝生发出一声呼哨，那狗原地坐下，仍然双目炯炯盯着祝铭文。

祝铭文饶有兴味地看了一眼宝生，发现后者虽然长相粗放，却明显十分年青。

“季老板年轻，没想到小吴老板更年轻。年轻好啊，敢想敢做。”他也不管宝生的冷漠，怡然自得地说，“想当年我也年轻过。不瞒你说，季老板，我信过主义，屡屡碰壁，现在早就不管了。人生在世，大丈夫不可一日无权，无论男女都不可一日无钱。”

宝生见他东拉西扯，就是不提正事，恨不得眼里喷火烧了他，免得在此作怪。然而明芝按捺得住，他也只能听着，权当祝铭文在放屁。

“说句实话，我们这样的人顶好不要有家小，一有家小难免牵手绊脚。托徐先生的福，帮我清了个干干净净，倒也省事。”祝铭文高谈阔论，“我是理解徐先生的，不是他要做这桩事，只因他在那个位置上，不得不做。换了我也是一样，所以这回对徐先生多有得罪，还请勿怪。”他话里有话，盯着明芝的表情，见她听到“多有得罪”之际眼神闪烁、又是愤恨又是泪光，“不过我这个人，最最心软，见不得拆散小夫妻，借此请季老板回来和徐先生相聚，也是好事。你说呢？”

明芝拿起手帕拭了拭泪，未做回答。

祝铭文哈哈大笑，“是是，我不废话了。”他叫了个名字，有人出去，过了会便有两人抬着一付担架进来，徐仲九躺在上面，脸色苍白，但还有余力朝明芝一笑。

明芝扑过去，和他手握在一起。宝生跟在后头，伸手扶住明芝。

祝铭文又是大笑，凑到徐仲九耳旁，“徐先生，以后我们可是同一条线上的人了。”他满意地看到徐仲九和明芝齐齐打了寒颤，起身离去。

送走这帮瘟神，宝生沉着脸盯住下人打扫客厅和院子，那头李阿冬神出鬼没钻出来，低声问道，“怎么，咱们投日了？”

宝生没好气地骂道，“投不投有什么区别，咱们还走得了吗！”

第一百二十九章

徐仲九被抬上楼。