符肆不答，停了一阵，符柏楠看他一眼。

符肆笑道：“主父下午有约？”

符柏楠抿起嘴角。

符肆耸耸肩：“您牵马回来，却没让人喂。”

“……”

符柏楠搁下茶碗，垂眸静了片刻，道：“去见个人。”

过午的瓦市热闹非凡。

一条大道两边，酒楼饭馆茶堂鳞次栉比，店中刺啦下锅的油烟声，行酒令的高声喧闹，暖热的黄酒倾倒入杯，喧嚣烟火，民以食为天。

转过向紧西街是清一色的烟花巷，倦梳妆的小姐小倌打着哈欠凑些铜板，一齐买上七八份餐饭送到楼里，多数倚窗梳妆，等待申时楼中开业。

街东头则是绸缎铺子，绣庄胭脂店面，穿插着书肆澡堂，用过午饭的老爷小姐们擦擦唇上的油脂，在道口兵分两路，各自寻欢。

大夏朝自建朝起四代女皇，女官满朝，先代的男尊女卑经过百载更迭，早让奴性与平和日子磨得七零八落。

自古来民从不求多，一箪饭一瓢饮，管你坐上是谁，管这天下姓夏姓唐。

符柏楠到了街口，在马上坐了半晌，忽而拨转马头又往回走。

符肆跟在他身后也往回去，结果没走多远，符柏楠却忽然下马，将缰绳递给符肆道：“你先回宫。”

语罢在原地望了瓦市片刻，又将他叫住，道：“算了，我同你一齐回去。”

符肆自入宫跟了他七八年，极少见符柏楠如此举棋不定，不禁目瞪口呆，小心道：“主父……不去了么？”

“……”

符柏楠不答，眉心紧蹙。

符肆不敢再问，二人在薄雪中一路跑马回宫。

符柏楠回到屋中，符肆在外头候着他，半盏茶后，符柏楠开门出来，褪下东厂的朝服宫帽，换了身玄青色的私服，月白腰封间盘着钢鞭，袍下滚着暗纹。

“……”

这身衣服相较沉暗内敛的官服明显骚包得多，符肆喉咙梗了梗，觉得自己大概是瞎了。

符柏楠面无表情，掸掸衣袖冲他道：“走吧。”

符肆刚要去马廊牵马，符柏楠对他摇了摇首，二人便一路走去了瓦市。

这一来一回得折腾耽搁了时间，待两人再回到瓦市，天已有些暗。冬日天短，过了饭点很快就黑沉沉地昏暗下来，多数店家掌上灯了。

符柏楠肃着脸，在昏黄天色和盏盏灯笼间一路穿行而过，快到白记饭馆时，他停在一家书肆前，指尖一划道：“你在此等我。”

“……属下遵命。”

符肆心中那份好奇像有上百只猫爪挠来挠去，可张了张嘴，只得领命。

待他进了书肆，符柏楠收回目光，踏进白记。

“哟，爷，您来啦？爷几位啊？”

“一人。”

“好嘞——贵客一位——！”

白记常有微服的官宦子弟来此用餐，跑堂的扫了眼他一身行头，就要将人往雅间里请。

符柏楠随意挑了张桌子，撩袍坐下，道：“在此即可。”

“这位爷，这大堂尘土飞扬的哪合您的身份啊，您——”跑堂的让符柏楠扫了一眼便住嘴了，“呃，好嘞，您今日想用点儿什么啊？”

望了望墙上的餐牌，符柏楠点了碗臊子面。

现下不是饭点，堂中人稀少，墙角炭盆噼啪，暖而寂静。

不多时小二将茶水小菜上上来，赔笑道：“这位爷，您可能也知道我们小店儿的规矩，这过了午时啊，我们老板娘就不在店里了，您要想吃她的面，现下是没有了，得请早儿来。所以您点的面是我们后厨孙师傅做的，要是有哪不合口味啊，”他将最后一样菜摆上，“还得请您多担待。”

符柏楠喝了口茶，动作一停，抿着唇咽下茶水将杯子推远，道：“你们老板娘可是去了坊市？”

跑堂笑道：“哟，这可说不准，我们手下人只管干活儿，上哪儿知道当家的去哪了啊。”

符柏楠不再言语。

待面上来后，他抽出双筷子，捞起把面。

【督公，晌午了，用膳吧。】

符柏楠闭了闭眼，张口正要吃，门外忽然打帘跨进一人。

帘子起落，隔绝街上的冷风，符柏楠自碗沿抬眼，正巧对上来人的视线。

那人掸衣襟的动作停住了。

半晌，她挪开目光，对跑堂淡淡道：“南子，怎么不请督公雅间里坐。”

跑堂的瞬间变了脸色，冲符柏楠一连迭声地告饶，口中尽是些小的有眼无珠，罪当万死一类的话。

符柏楠也不吃了，搁下筷子擦了擦手，惯常讥笑一声道：“是本督说在此即可的。”