符柏楠眯起眼，“翻遍夏典恐怕都找不出这个字。”

白隐砚动作明显一僵。

符柏楠连纸带手按住，身形迫前，与她一寸之隔，低低地问出声：“你到底是甚么人。”

“……”

白隐砚垂首，看见他手背上的纹路，虎口淡白的疤。

她轻声道：“我不是什么人，也没有什么本事。这条贱命有的一切，都是师父给的。”

她莫名地微笑起来，反手握住了他凉燥的手。

“我虽然不如二师兄精通医毒，但医食不分家，这种大病我还是知道的，你说该早做准备没有错。”

符柏楠的手劲儿渐渐松了下来。

片刻，他靠回椅背。

烟丝已尽。

他揉揉额角，掩着半边脸，忽而嗤笑一声。

“白隐砚，你可别耍老子。”

白隐砚平静地看着他。

他语气闲散，甚至有些像玩笑，但两人心中都明白，这并不是句玩笑话。

他放下手，深吸口气道：“你既然认得，那你知不知道有什么办法……。”

“没有。”

白隐砚话头收得很干净。“不可能治愈。即便拼尽全力延后，半年之后她也必死无疑。”

停了一停，她看着符柏楠的神色有些不忍，勉强续道：“我不会治病，但我有法子让她吃东西，吃……总是比不吃能好一些。”

符柏楠面色不定。

白隐砚知他心思，淡笑道：“我只说一说罢了。”

语罢她提了茶壶，出门去添水。走到门前符柏楠忽然叫住她。

“白隐砚。”

他道。

“你到底图什么。”

“……”

屋中烟幕盘旋不散。

白隐砚回望他一眼，打帘而出。

当夜，符柏楠回到东厂。

直到临走他也没有再说明白话，白隐砚也并不追问他。几番来回，敞了轩窗，话随着烟都散尽了。

符柏楠推开门时有些忙乱，前前后后怀里五六样东西，又没坐车，还攥着钥匙，拿不太过来。

屋中换烛火的厂卫们见了，连忙赶来帮忙。

“见过主父。”

“见过主父！”

“哎哟，主父您回来知会小的们一声就行，哪劳您老大驾——”

“滚。”

“呃……是。”

众人七手八脚放下东西鱼贯而出，带上门后，符柏楠喘了口气，招呼许世修：“小九呢，回来了么。”

许世修泡起茶，顺手整理着桌上的食盒道：“回主父，符九已回来了，正在偏堂候着。”

“在偏堂候着作甚么。”符柏楠从柜子下层抽出个锦盒，拿出只银勺洗了，坐到桌前。“叫到这儿来。”

“是。”

许世修看了眼他端起的碗，并未多嘴，躬身出去。

待他领着符九诸人回来，桌上食盒已尽数打开，玲珑碗空了两只，茶却只下去一半不到。

几人把箱子扔到地上时，符柏楠手里还端着半碗雪白顶紫的甜糕。

符九单膝跪下，从怀中掏出通书呈上：“回主父，符九，符十七，幸不辱命。”

符柏楠拆开书信阅完，又舀了一勺甜糕。

“唐门门主收下我的信物了？”

“收下了。”