户部尚书林当锋上前一步，言道：“薛掌柜，王上让你们来是商议一个助粮之策，永亨粮铺今年收入颇丰，思及念及，多亏幽州上下安泰，你们为此多出一份力，也并非是强人所难之举吧。”

薛掌柜冷笑了一声，言道：“报答王上，我等商人奉公纳税，已经是报答过了，不说别的，今年民债，我就买了两千贯。”

“换句话说，眼下若非我等出力，赵国哪里能养王师数万，王上东征西讨，哪里来得百战百胜。”

数名朝臣怒目而视，薛掌柜当下上前一步，言道：“并非我等不肯助粮，但万事都离不开一个理字。赵国有今日，所赖怀荒，御夷二镇，而怀荒，御夷二镇有今日，所赖者还不是南来北往的商人。”

“若是王上要交纳税赋，按理应交纳多少，我等亦从不少交纳，但突然要我等筹粮，若没有心服口服的理由，我们断然不会交纳。”

林当锋怒道：“薛掌柜，眼下国家有难，难道你们真的不缴纳吗？我知道你要等到青黄不接时，等粮价上浮时，再卖粮筹钱，但尔等家业百万，何必吝啬这些蝇头小利呢？”

薛掌柜言道：“不要胡说，我哪里有此打算，余粮是有，但都是幽州百姓所食，一旦供给大军所用，消息一出，幽州粮价必然上浮三四倍，到时粮店遭到哄抢，饿殍遍野再现，你当得起这责任吗？”

砰！

众人一震。但御椅上一阵砰响，茶杯被扫落在地。

当前李重九缓缓立身而起。众官一并躬身称罪，薛掌柜脸色一变，却强自支撑在那。

李重九言道：“自我入主幽州，有意扶商，本想让士农工商四民和睦处之，未料到尔却毫不惜恩，如此放肆，谁借给你的胆子？”

薛掌柜硬着头皮。言道：“世事自有公论，吾自问问心无愧，我这么做乃是黎民，孟子有云，民为贵，君为轻，王上为了一己私欲。兴兵北伐，而让黎民受苦，岂是仁君所为。今日大不了杀了薛某人，但杀我一人，堵不住天下幽幽众口。”

李重九言道：“一派胡言，去年幽州夏粮歉收。尔联合其他两家粮商，故意将粮价哄抬至一百文一斗，如此还不算，你打发所有庄丁佃户，良户身份去义仓。与百姓哄抢五十钱一斗的平价粮，以至于不少百姓无粮可买。这就是为了黎民苍生吗？你以为幽州百姓都不知吗？百姓等都喊尔薛家。扒地三尺。”

薛掌柜脸色一变，强自大声言道：“确实如此，又如何，朝廷可有哪一条法令规定，如此犯法吗？若是有，我甘愿将头砍下治罪，无话可说。若是没有，王上杀我，就是理屈。”

这时魏征上前一步，言道：“臣有本奏！”

“念！”

魏征言道：“上个月，薛家三子于幽京南市，闹事纵马，撞死一名孕妇，一尸两命，县衙派人拿人，薛家却言乃是马仆喂错饲料以至，只将马仆交出，包庇其子。县衙不知何故，草草结案。”

“但天网恢恢疏而不漏，三日前，孕妇婆婆丈夫拦住我的官轿上状纸，令我闻之此事。臣不能熟视无睹，将此事禀之王上，恳请治薛家之罪。”

李重九点点头，看向薛掌柜言道：“到了此刻，你还有何话可说。”

薛掌柜额上冷汗滴落，他一贯自持谨慎小心，没想到最后却栽在此事之上。

李重九于御座前踱步，缓缓言道：“县衙不了了之，必乃是官商相护，施以压力，此事我必深究到底，绝不纵容。”

大殿之上，李重九话音落下，掷地有声，堂下工部尚书赵何然，以及几名官员听此，不由身子一抖。

李重九看向薛掌柜，言道：“但汝纵子行凶，比包庇其罪，论罪次之。”

说到这里，李重九话音一顿，道：“还有这里乃是朝堂之上，你出言不驯，可治你个不敬之罪。”

当下李重九言道：“内廷官何在？”