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於此同时，吉恩城，老近卫军军营。

就在今天，百战余生的老近卫军们终於可以享受假期了，这支原本一千五百人的军队在瓦拉雅之门会战之后减员到了不足一千人，后来通过吸收部分立下巨大战功和晋升传奇阶的农奴步兵们补员到了一千一百多人，而在之后的战斗中，老近卫军又面临了一定的损失，现在回到布列塔尼亚之后剩下一千零二十三人，其中有213人因为不同程度的伤残必须强制退役，剩下810人继续在老近卫军中为莱恩陛下效力。

当然，未来老近卫军肯定很快会补员到原本一千五百人的规模，但是这已经跟其中一部分人没有关系了，那些被强制退役的老近卫军们愿意继续工作的会被编入治安部队、民兵队长之类的公职，不愿意的也可以作为自由民在城里工作和安排住宿，每一位被强制退役的老近卫军都能拿到足足一百枚金克朗外加一些远征残余的补给物资，再加上个人在大远征中的一系列缴获，已经足以保证他们下半辈子衣食无忧。

许多老近卫军被强制退役时失声痛哭，悲伤地不能自已，他们曾经以穿着这身军服为骄傲，现在，他们要退役了，他们必须换一个地方继续为女士和国王贡献自己的力量，同时享受他们备受尊敬的地位和无上的荣光。

这些从农奴中走出来的士兵们大多不曾想到自己能有这样一天。

毫无疑问，荣耀伴随他们，当他们回首往事的时候，不会因为碌碌无为、虚度年华而悔恨，也不会因为为人卑劣、生活庸俗而愧疚，当年华老去，他们可以骄傲地说，他们已经将生命献给了人类最宝贵的事业——为了人类的存续和无上的荣耀而战。

“退役不是终点！而是新的开始！”莱恩站在军营的中间，他的身影沐浴在冬日阳光之下，就像一尊战神降临凡世般令人无法直视:“服役所带来的荣耀就像一棵大树一样，强有力的将根深深地扎入土壤中，即使削掉树梢，也绝不会因此而凋零！”

迎接着骑士王和湖神女巫的是震耳欲聋的、带着哭腔的呼声。

剩下的老近卫军们也获得了莱恩和莫吉安娜的亲自表彰，每一位百战余生，未来将继续服役的老近卫军可以得到五十枚金克朗的赏赐，算上大远征中的一系列缴获，每个老近卫军最少的都赚到了超过一百枚金克朗价值的财富，这对他们来说是一笔极为丰厚的收入了。

莱恩大方地批了所有老近卫军一个月的假期，轮流休假，国王立即匆匆离开，他还有别的事要做。

老近卫军们陆续上前领取赏赐和自己的假期。

老近卫军统帅贝特朗如今像一位真正血与火历练出来的将军了，他身上气势惊人，而且不怒自威，贝特朗亲自将一个个装满了矮人金币的包裹交给老近卫军们。

“老近卫军长戟营营长，雷蒙！”贝特朗念出了下一个名字。

身穿着营长军服，脸上和身上都新添了好几道伤疤，已经开始蓄起胡须的雷蒙大步走到了贝特朗的面前，他接过包裹，感受着其中的重量:“谢谢。”

“你也很长时间没回家了吧?”贝特朗缓缓点头:“拿好东西，回家一趟吧，一个月假期，下个月的这天再回军营报道吧，还有，那个……也拜托你了。”

“是！”雷蒙敬礼，他的胸口已经系上了最新的勳章——八峰山大远征纪念勳章，以及一枚金色鸢尾花勳章，那是纪念他在钢铁岩奇袭战中面对绿皮大军阀毫无畏惧，还重创对方。

营长快步离开了老近卫军营。

今天外面的大街上到处都是士兵，今天是士兵们回家的日子，街上很多老人、小孩、妇女，他们排列在街道两边翘首以盼，等待着亲人的归来，喜悦的欢呼声和呼唤着名字的哭声不绝於耳，可雷蒙却升不起任何喜悦的心情。

因为更多的人在等待，一支支军队解散了，一队队百战余生的士兵们回到家乡，但很多人，就这样站在路边，他们等啊等，等啊等，却始终没有等到自己的亲人。

希望、失望、再升起希望，直到……

雷蒙有些不忍心看下去了，他快步离开，顺着熟悉的街道，朝着自己的家走去。

远方，干净整齐的大街和名为家的建筑出现在了他的眼前，此时在血火之中都没有任何惧色的老近卫军营长却有些不自信起来，他深吸几口气，整理了一下自己崭新的军服，这才大步地朝着自己的家走去。

不出意外，家门关着，自从托马斯去努尔留学之后，老母亲就有了关门的习惯。

於是雷蒙在房屋前站定，他朝着二楼大喊了一声。

“妈妈！！！”

老母亲立即从窗户里面探出了头，她听到是自己的儿子在叫他，老母亲忍不住用手帕捂住了自己的鼻子，抽泣不已:“雷蒙！”

然而，从窗户中探出头的不止有雷蒙的老母亲。

在那一声“妈妈”之后，整条街上至少先后有四个母亲从窗户中探出了头，想要看看是不是自己的儿子回来了。

只有一个儿子站在楼下。

见到是雷蒙，她们脸上的期待和笑容渐渐消失，纷纷失望地、缓缓地将头收回到了窗户里面。

房门打开，老母亲以无比迅捷的速度冲出了房屋，抱住了自己的儿子，在他的脸上亲个不停:“雷蒙！你回来了！啊，莎莉雅在上！你真的回来了！”

“是，妈妈，我回来了。”雷蒙泪水从眼眶中滑落，这位老近卫军营长很快就低声抽泣起来:“我回来了！呜~我回来了！妈妈，你还好嘛?”

“好！好！回来就好，回来就好！”

雷蒙的包裹里，装着七张阵亡通知书。

这条街上，有八个小伙子踏上了八峰山大远征的舰船。

八个母亲，只等回了一个儿子。