数百骑轰隆隆而过，路边歇息的农人纷纷站起，直到数百骑轰隆隆而过，抱拳躬身才挺直。

沿途所过，无数人停下手脚，耕牛也得以喘息片刻，数百骑却不停歇半分，直到奔行到十里外阴山大营。

大营是座环形土堡，土堡高三丈，仅南北两城门，看着样式就知与祁县外卫星土堡一般无二，只是这座土堡更大，里面不仅仅有千卒戍守，更是有数百家眷居住其中。

陈启国没有径直入城，而是转道来到土堡数百米外，一片已经冒出无数半尺嫩芽的空地，还没等他跳下马来，一老者急匆匆上前帮着他拽住战马。

“少族长，有俺老头子在这看着，绝不会有任何问题的。”

“三伯多虑了，俺是觉得棉花苗差不多可以种下地了，这才过来看一看。”

陈启国翻身下马，陈三与陈九并不是一个宗族，只是乞活军流浪过程中收留之人，与祁县工匠营管事陈大牛一般，是个没了条手臂残废老人，陈家寨这样的残疾老人、妇人很多，都是各寨立寨时淘汰残疾之人。

陈三稍微落后半步，笑道:“少族长说的是，禾苗是该下地了，若再晚上一些时候，缓苗用的时间也长一些。”

陈启国微微点头，细细扫视了一遍翠绿田地，又将身子蹲下，小心拨弄了下，察看棉花苗的根茎状况，脸上也露出了些笑意。

“挺粗壮的，应该很容易栽活，不过起苗时一定要注意些，至少要深入土下半尺，一个个格子状，应该可以最大限度保证所钉带土壤。”

陈三也如他一般，小心拨弄着娇嫩枝叶，看着一个个格子状划痕土块，笑道:“还是少族长英明，如此取苗，缓苗会很容易，俺估摸着，下地三两天就又如这般了。”

陈启国站起身，缓步走在田垄上，看着眼前未来希望，笑道:“棉花与其他庄稼不大一样，需要打顶，九姐知道该如何打顶，到时候让九姐教一教你们，并不是很难，栽种时，就依照半步一棵为准吧，反正咱们也都在摸索中，不过……一定当照顾祖宗一样照顾它们，有了它们，咱们就有了衣服，有了暖和棉衣、棉被，冬日里也不会再冻死了人。”

胡三忙点头说道:“少族长放心，田地俺们已经准备好了，用的肥料很足，俺就是亏了自己也绝不会亏了它们！”

“嗯。”

陈启国站定，放眼看了密密麻麻仅一两亩的田地，叹气道:“苗子太少了，估摸着两三年后才能正儿八经的织布做衣，此事若做好了，不说三伯能名载史册，这对咱们来说太大，太虚无了些，咱这数万人却都是记着三伯的好的。”

看着眼前几如小草的苗子，胡三咧嘴笑了。

“俺一辈子啥事儿都没成过，少族长给了俺一个像人的活法，俺心下快活着呢！”

“呵呵……”

“三伯，咱这才哪跟哪，咱们的好日子长着呢！”

陈启国将眼前棉花苗仔细巡视一遍，带着人又巡视了遍已经开种出的两三百亩田，唯恐他人坏了这些金娃娃，刻意安置在后军大营专门划拨出来的田地。

棉花苗比已经冒出的野草要壮硕许多，主要是因为牛粪为基肥缘故，牛粪松弛还发热保暖。

巡视了一遍后，这才一起回转后军大营，与并州“前后左右中”五个将军府一般，大同郡也设置了五个大营，五大营皆是左旗为主，右旗仅五千骑，只在长城边设一处大营。

后军大营本应设在马邑城，只因山阴有铁矿山、炼铁炉缘故，这才在此处设一大营。知道他来了，狄忠俭带着一干将领，早早站在大营外等候。

“狄二哥。”

狄忠俭亦是捶了下他肩膀，笑道:“就这么点距离，偏偏还不愿住在哥哥这里，逼得俺们也不得不拼命，唯恐下面将勇戳俺们的脊梁骨。”

“哈哈……”

陈启国一阵仰天大笑，一一招呼大家一同入城，这才又与狄忠俭调笑道:“那可不是，若俺这个大头领天天累成了死狗，你们一个个却左搂右抱，骂你们都是轻的！”

“对了，前些日俺听说狄二哥与剑奴好上了，不错不错，剑奴虽冷不喜言，却是个好姑娘，只是你们好上了，却也不请兄弟俺喝一杯就有些不妥了。”