据探马禀报，赵无忌军距德州尚有近二百里地，他便是速度再快，到达德州也是两日之后，届时清兵早已离开山东，到了河北。

这几日连续不断的急行军，直接导致大约四五千名身体弱的百姓被活活累死在路途上，也有部分是被清兵杀鸡儆猴般地给当场杀死，想到此处，皇太极也微微有些心疼，这些可都是健壮的劳力。

前面的德州城规模也不小，若不是赵无忌军在背后紧紧追赶，皇太极就真动了攻破德州城，在里面再度烧杀劫掠一番的心思。

此刻金帐之中，一片欢欣和谐的气氛，人人脸上都是带着笑容，虽然听闻大明的三边总督洪承畴已率十几万西北大军赶来京师勤王，但是以崇祯一向的用兵风格，定然会是将这十几万人部署在京城周围，做防守态势，以防清军趁机攻击京师。

而绝不会主动前来与清兵作战。

放眼整个大明，胆敢主动出击，追赶满清大军寻求一战的，出了当初战死的卢象升，也就只有赵无忌这一路兵马了。

在群臣如潮的一片谄谀之词中，皇太极面带微笑，状极得意，此番入侵大明，经过事先的种种准备，以及手下儿郎们的勇猛作战，缴获可谓颇丰，带回辽东后，定可好好地享受一番。

牛皮制成的帐篷门帘突然被人打开，一名士卒低着头快步走近，单膝跪在皇太极面前，“启禀大汗，马福塔将军已经率军返回，如今正在前来面见大汗的途中。”

“哦？马福塔回来了？”皇太极当即心中便是一喜，马福塔回来的如此之早，莫非已经搞定了追赶的明军？想到这里，皇太极当即就是呵呵一笑，“走吧，诸位同朕一起，出去迎接我们的大清第一勇士马福塔，迎接他的凯旋归来。”

金帐中的群臣也是轰然应诺，于是皇太极带头，文武群臣紧随其后，一行人浩浩荡荡地离开了金帐，向着营寨大门的方向迎了过去。

皇太极快步而行，没走多远便看到了迎面走来的马福塔，待到看清马福塔的样貌，皇太极顿时身子便是一滞，脸色也微微有些扭曲，嗯，这tm的有点太尴尬了。

只见马福塔一副披头散发的惨样，头上的头盔已消失不见，满脸都是风尘之色，额头上还有好几道已变成黑色的血迹，他的嘴唇干裂，眼窝深陷，右臂上的护甲也不知丢到了哪里去，步伐也有些蹒跚。

比起出征之前意气风发，踌躇满志的神态，此刻的马福塔的变化之大，简直让人不敢上前相认。

皇太极顿时便有上前一脚踹死此人的冲动，朕亲自带着手下的文武大臣出来迎接你，结果你就这么一副打了败仗的狼狈样子回来见朕？

跟在皇太极身后的文武百官们也都是目瞪口呆，他们实在难以想象，出征朝鲜时威风八面的马福塔，如今竟然会变得如此窘迫。

这也败得太惨了吧。

难道明军已经拥有了比己方更为强大的骑兵？不妙的预感顿时便在众人心里不断发酵，慢慢膨胀。

皇太极怔了一下之后，最终还是呵呵一笑走了上去，“马福塔，你怎么这个样子？莫非是打了败仗？”

马福塔羞愧满面，上前一步扑通一声跪在了皇太极面前，“属下无能，未能完成袭扰明军的任务，手下的女真勇士也死伤殆尽，请大汗责罚！”

皇太极上前，高大的身躯弯了下去，他伸出双手将跪在地上的马福塔扶了起来，语气依旧安定而温和，“胜负乃兵家常事，你大可不必自责，赵无忌此人，一向阴险狡猾，你中了他的埋伏，嗯，也不算太丢人。”

听了皇太极的话，马福塔把头垂得更低了，“启禀大汗，属下不是中了他的埋伏，而是与敌军侦骑野战失利，以至于此。”

皇太极闻言，身子又是一滞，马福塔手下的白甲兵，乃是清军中实力最强的精锐，没有之一，堪称是皇太极手中的头号王牌军，而今，这支王牌军，居然会在野战中，败于明军之手？