“至于人选……”赵无忌在朱成矩和刘玉尺身上停留片刻，最终选定了刘玉尺率军驻守岘港。

“文秀，你再派人通知夏先生，让他尽快前去南阳书院，挑选二十个精通算术的学生出来，把他们作为我方的代表，派往葡萄牙东印度公司，再有个十天半载，本托爵士也该到了，到时这些人正好跟他一起去印度。”

任务一项项地布置了下去，片刻之后，各有任务在身的众人纷纷起身告辞，赵无忌站在客房门口，目送他们一一离去，这才轻轻地关上了房门，转过身来，他看到了穿着白色睡衣的乔，正静静地倚着卧室的门口，望着他。

“赵，你这是准备离开了吗？”乔问道，她蓝色的眼眸上好像蒙上了一层水汽般，充满不舍之意，脸上的神情也有些伤感。

赵无忌走了过去，把乔抱在怀里，“嗯，乔，你知道我很忙的，广西那边有很多事情，还在等着我去处理，我已经将事情经过原原本本地告诉给了你父亲，他应该会尽快赶到这里，和你相聚，此外，在岘港我也会留下一支军队，负责这里日常的保安，你不必担心。”

乔紧紧地抱住赵无忌，嗯了一声。

半年后，大明崇祯十四年五月九日，京师。

虽然如今是夏季，但气候却是反常的寒冷，街道两旁的树木也大多都看不到绿色，一个个鼓囊囊的幼芽从干巴巴的枝条上探出，等待着期待已久的雨水。

干冷的风在京城内的街道上呼啸而过，建极殿的平台上，吏部尚书倪元璐突然冷不丁地打了个冷战，这座高大宽敞的宫殿虽然采光很好，又是位于南面，但不知为何，倪元璐总觉得这里的氛围十分阴冷。

户部尚书李待问上前一步，出列禀道：“皇上，自钦州运来的二十五万两白银昨日已经运抵京师，臣已派人清点无误，解入库房。”

崇祯皇帝点了点头，他的头发几乎全白了，三十岁的人看上去活像五十岁，他的面容枯槁，脸色萎靡，强作镇静的外表下面，是惶惶不可终日的绝望。

今年二月，流贼张献忠攻破襄阳城，襄王朱翊铭和贵阳王朱常法被张献忠抓获，张献忠派人将两位王爷押到了襄阳城楼之上，说道：“我欲杀杨嗣昌，是以借两位王爷头颅一用。”随后将两位王爷当众斩首。

杨嗣昌听闻此事后，惊惧交加，仅仅半月之后，便病重而死。

襄阳城失陷，标志着杨嗣昌剿灭流匪战略的全面失败，杨嗣昌将襄阳城当做军府，大本营，把手头所有的兵饷和甲器共计数十万，全部都存放在那里，襄阳失陷之后，这些财物都被张献忠劫掠一空。

另一路反贼李自成也是士气如虹，到处流窜劫掠，所到之处，无人能挡，两名西北骁将贺人龙，左良玉犹自率军在苦苦支撑大局，力保局势不至于全面糜烂。

强敌皇太极在前，流贼心腹大患在后，崇祯皇帝的绝望一日比一日深，从朱翊铭和朱常法的身上，崇祯似乎已经看见了自己将来的命运结局。