“国公大人。”

“上来吧。”迟叙意掀开帘摆，向祝鸠递去一手。

祝鸠迤迤然行了一礼谢过，就着他手上了马车。

一改摧毁万物之势，昨夜的雨温温柔柔地说了整夜的话。车轮声辘辘地自有积水残余的厚石板路，绽开朵朵细花。

不是去晔湖的路。去哪儿，于他俩并不重要。

任祝鸠沉着肩，注意力全放在挺直肩背上，在这颇具韵律的轻微颠簸中也懈了神。

不是一眼透彻的奢华，因着马车内外都未饰物，粗略看起来并不贵重。内里也无什么特别之处，只同寻常规制一样。外头弃了红木，只漆着和国公府邸一色的燕颔蓝，不在日光下摆弄就近乎乌黑，花纹阴刻，也不缀金泽，低调异常。

只是外面并驾齐驱的两匹马儿，虽不及迟叙意常作坐骑的那匹那般世间难寻，却也是顶顶好的。祝鸠对此倒略微有些印象，前几年北戎进贡了十匹这种马，华家得赏三匹，陈家得赏四匹，其余散给几位武将了，倒不知沛国公府竟也有两匹，还奢侈地作拉车用。

这马车第一次用。

迟叙意几乎没有马车出行的时候，他一个人，就打马而走；与女子共游，就驭马辅伴车架，悠悠地行——因此格外瞩目，教只要会在街上行走的人都晓得了。

和女子共乘，坐的还是沛国公府的马车，两样都是头一遭。

而且这女子是头一个瞒着家中父兄来赴约的。这样的，迟叙意从前不沾，会平白地惹来麻烦一大堆。

但他答应了她。

祝鸠垂着头，攥着手里的帕，手心沁出丝丝汗。能感觉到迟叙意在看她，她心鼓狂擂。

外面日光和煦，通过轻微的颠簸溜进车内。

迟叙意的声音也如同日光一样和煦，缓缓道：“华家小姐，所求何事？”

祝鸠闻言立刻抬起头，撞进他一双似笑非笑的无趣眼睛里。

“我……”

迟叙意只要一开口，祝鸠就无力招架。

是，她先前的确是有事相求。只是后一思索，似乎灾祸并非如她所想的急切得可怕。又做了那样的梦……一时间脑海里只有他多情无情、谦和冷厉交融的模样，再容不得其他。

若她说是真心实意来赴一个单纯的约会，一定会被取笑。祝鸠不想见到迟叙意脸上浮出若有似无的嘲讽，那种神情，她可以想象。

“你家父兄不想借你寻门路，你又何必操这个心。”见祝鸠不说话，迟叙意又悠悠地补充一句。

当面的一盆冷水。

祝鸠的脸庞在言语间忽地一白，决定睁眼说瞎话道：“其实，我此来，是想请大人替华家指条明路。”

“明路？”，迟叙意哂笑一声，“你家阿姊和卫家公子情投意合，不就正在明路上一往无前么？”

看一眼祝鸠脸上明白地告诉他的迷茫，迟叙意像才反应过来一样，做出恍然大悟状，认真道：“既然找上我，说明这件事，你并不知情。”

迟叙意俯下身来，细瞧着祝鸠的面庞，很是犹疑地向她确认：“对吗？”

“然。”祝鸠显然的震惊模样，半晌了，吐一个文绉绉的书面用语。她虽知明路为何，却并不知道这明路是这样换来的。

“既如此，你便可安心了。心中疑问，大可追问你父兄。”，迟叙意漫不经心道，“只是别问我。”

“我无甚么疑问。”祝鸠僵硬地吐出几个字。

“那倒很好。”迟叙意不清楚祝鸠是否明白他所说的，但闻她否认，不再自讨没趣。他往后一靠，敲了两声车壁，马车就急急地掉了个头，哒哒地往回头走了。

祝鸠伸手就勾住了他的袖子，上身本就想往他面前凑一些，又受了马车调头间的拉扯，直直地要往他左肩上撞。

迟叙意本能地往左一填，教她的额头只撞上肩膀转合处的一处软肉，没甚么大碍。他又敲了一声车壁，马车便缓缓地停了下来。

这一撞，教祝鸠又坐回去，一只手不自觉地找寻额头上那处撞红。而另一只手，还牢牢攀着迟叙意的衣袖，拉扯得刺绣纹路有点变形。

祝鸠迷惘地和迟叙意对视，持续地呆愣着。

谁知道冰筑的华家二小姐，竟有这样不似冰一般冷，而似冰一般笨拙的时候？迟叙意忍俊不禁，将祝鸠挂在他衣袖上的手取下来，以手指骨节托着，不再和她兜圈：“你所求为何，不妨直说。”

“我前日所说并非有意冒犯，请大人见谅。”，祝鸠先赔罪，“我所求，不过是希望日后能手刃令仪。”言归正传，她不得再慌神。

“不过是……？”，迟叙意讶异，“正一品郡主，可比你父亲的品阶还要高。”

“总高不过大人去。”祝鸠诺诺。

“我并没有这样的本事。”迟叙意舒展双臂，一副爱答不理的模样。

“大人的马，都是北戎的贡马。”

“你还识得这个。”迟叙意笑言。

“将来慎王倒下，令仪不过无足轻重。”

迟叙意忍不住讶异。人人都将视线胶着在恭王身上，她偏偏知道终场不于此。这女孩子的神情一直都不加伪装，分明对上她一双眼睛里就可以将她望穿，可为何她对表面的事情知之甚少，隐晦的事情又知晓过多？

那么，北戎一事，她知道的又是哪一层？