第十集

第一章

美国南加州东北部大约三百五十公里处，死亡谷。

天空中几百只不明品种的秃鹰低空回旋着，从远方看去，牠们几乎都在同一个区域内盘旋，目标很明显是下方峡谷中间的「大广场」。

位於峡谷中下段的「广场」是个有如十个足球场大的区域，不仅占地广大，更奇特的是地面异常平整，人工斧凿痕迹非常明显，广场内黄沙岩石和其他区域有很明显的不同，其他区域就是普通的黄土色，而本区广场内的黄土却是奇怪的赭黄。

正午时分，天气一如千百年来的日子，热的像烤炉，吹过的热风令人闷的难受，而焦热的空气中除了闷之外还有一股说不出的味道，像臭味。

屍臭味。

两边崖壁上长出一些奇怪的植物，褐枝针叶，紫节素根，盘根错节大片覆盖岩壁，强烈不容拒绝的占据着，它们不像仙人掌，畸形样的枝叶姿态，一层一层插入坚硬的岩石缝里，努力推挤着彼此，只为了生存。

除了上头不断回旋低鸣的秃鹰，所有能动的生物都躲了起来，这里的温差太大，日夜甚至差上摄氏五十度，在这里讨生活，处处天敌，天敌处处，稍一不慎便成他人腹中物，辗转再成有机肥灌溉大地。

广场上下两方便是峡谷，细细长长的峡谷里面弯弯曲曲，坑坑洞洞，像是溃疡的烂回肠。

死亡谷长约225英里，是因为地底板块挤压分离造成的，两旁分别是阿马戈萨和帕纳明特山脉，而谷底的最低处低於海平面85米，这使谷底的低压就像对流的烤箱，热空气在谷底流通，也使死亡谷成为世界上最热的地方之一。

死亡谷的地面温度在夏天可以达到摄氏 93度，除此之外，死亡谷还非常干燥，平均每年的降水量只有50毫米左右。

而从两边山脉流下的水通常含有大量的盐分，从而在谷底形成了厚厚的盐层。

这里是属於美国爱德华空军基地以及太空实验的场所，也因为终年不断的强风，所以也是美国风力发电产业的重要区域。

峡谷南区段，不是很大的道路此时突然尘土飞扬，由上头看去，飞扬而起的尘沙像一道浊褐色长烟，拉的好长。远方传来巨大的引擎声音，几辆军用拖板车拖着钢制大车厢往峡谷南段前进，没有速限限制十八辆拖板车开的飞快。

钢制车厢大的离谱，虽然美国里面什么都大，不过这种长的离谱车厢还是令人咋舌。每一钢制车厢起码四十公尺长，十公尺宽，那车头不知是哪一家公司制作，居然能够拉动如此巨大的车厢。

这么巨大的东西如果里面装满货物，重量应该相当惊人。

车子轰隆轰隆疾驶而过，把几只原本在阴暗岩石下的毒蠍子和土狼吓得连连走避，所经之处道路平整，显然此路段常有车子行驶，这在死亡谷可不寻常。

除了已经开放的少数区域，大多数的区域都是管制区，一般民众不得接近，而且也因为这些区域太危险，如果随意进入，下场九死一生。

车子停下，从车上跳下约四十名士兵以及一名军官，几名军人身上都没带枪，反倒是个个脸上都戴上防毒面具，情况更显诡异。

十几辆车子熟悉的各就各位，毫不拥挤。

身着军服的军官对着士兵大喝，十八名士兵动作熟练的打开车子电子开关，钢制货柜两壁慢慢升起，往外翻开，钢制机关往上顶出，哗啦哗啦从里面倒出上千具败破不堪的屍体肉块，数车叠成一堆，十八车成五堆。

炎热的中午，破败残缺的屍体，源源不断的汗水，交织成强烈的焦躁情绪。

军官脸色不耐的吆喝着众人动作加快，上万具屍体堆的像小山丘，一座临着一座，热风吹过，恶心的味道传出，中人欲呕，几个比较靠近的士兵脸上都带着特制防毒面具，虽然是热上加热，不过总比被屍毒燻死好。

万多具的屍体分成五堆，每一堆都有三层楼高，宽十数公尺，士兵及军官显然对於任务驾轻就熟，四十几个人虽然面对数量如此庞大的屍体，却没有一个显露出惊惧害怕的动作表情，只想赶快处理完公事回去。

十八辆车只花了不到两个小时便完成任务，所有的人迅速跳上车子，拖板车发出巨大声音，原地回转快速驶离，扬尘而去。

等待许久的秃鹰慢慢落下，站在屍塔上，几千只秃鹰四处寻找目标，颈一倾啄一刺，一片烂肉便随着锐喙而起，样子恶心至极，一时之间，来此用餐的秃鹰，几乎覆盖整片天空，景象实在骇人至极。

拖板车上助手座，长的像阿诺的军官从口袋拿出烟，点上，深深的吸了一口后吐出。

「雪特，真是狗屎，罗杰不知道在搞什么东西，怎么会出去出个任务搞这么久，害我还要来出这个鬼任务，马的，臭死了，等等回去要好好的洗个澡。」

军官喃喃自语抱怨着，又大大的吸了口烟，用力喷出，烟一出口马上被卡车的过滤装置排出。

「不过那个地方真是奇怪，那些秃鹰真的有那么会吃吗？我记得光是上个月那里就倒了快四万具的屍体，怎么会连根骨头都没剩，每次去都是光秃秃的一片，秃鹰土狼也吃骨头吗？」军官再度喃喃自语，旁边的驾驶正眼看着前面不搭话，车子开的飞快，扬起尘土半天高。

那个地方真的太臭了，所以几乎大多数来这里出任务的人事情办完就走，如果阿诺愿意多呆三十分钟就会看到他心中疑问的答案……

五座屍体堆成的小丘，屍味冲天，恶臭难闻，屍血汇集成小河慢慢流下，渗入泥土，把坚硬的泥土浸润化成软泥。

如果仔细观看，会发现其实有些人体还未完全死透，断肢残身，翻白着眼，身体一抖一抖，努力摇晃着已经残破不堪身体，拼命和死神拔河。不过这一点都不影响落在上头的秃鹰，已经习惯在此用餐的秃鹰各自寻找目标，一啄一扯，再撕再拉，几片屍肉便被整块撕下，吞咽入腹，原本未死的完全死透。

五座屍塔里面的屍体外观几乎都是残缺不全，和一般的完整屍首差很多，大多数屍体面貌都已变异，肿瘤脓血，碎屍烂肉，难以辨识原来面目，残肢断腿，肚破肠流，通身残裂，其臭无比，其中包括男女老少，通通不少，只是没一个完整无缺。

不仅如此，几乎所有的屍体都是畸形，五眼三嘴，七耳四舌，双首八腿，人身兽足，章鱼手蛇尾巴，型态五花八门，看起来诡谲无比，不过，来此用餐的原住民食慾并不变的比较少。

秃鹰成群，数量极多，层层团团围住屍塔，有些空中盘旋，几乎覆盖半片空中，有些往下急扑，怕少叼了一粒眼珠一条肠子，一来一回之间，尖喙上都叼着烂肉。秃鹰数量越来越多，几百条土狼不落「鹰」后，纷纷从隐藏之处急奔而出，目标地点相同，也想分一杯羹。

这种情况在这里已经很久，把许多原住民生物都养的肥胖，全世界大概没有另外一个地方的秃鹰土狼会肥到秃鹰只能低飞，土狼只能慢跑的程度。

在以前，五座屍塔刚好撑上一个月，不过今天不同。

「嘎」几百声鹰嗥惊鸣同时响起，五座屍塔顶端，原本站立着数百只的秃鹰正奋力用餐，好不快活。和以前不同的是今天突然从屍塔里面慢慢的伸出数百条细细长长的肉索，那肉索粗如拇指，色浊如赭，伸展灵活，四处延伸，才一下子便已埋伏四方。

肉索速度先慢后快，由内而外缓缓爬去，五座屍塔通通都有，就攻击位置，预备。

肉索速度飞快，瞬息狂涌而出，在无声无息中便迅速卷住数百只秃鹰，一卷鹰身，肉索便再从自身分裂细索倒刺钩住肌肉骨骼，巨大的牵扯力道使秃鹰难以飞离，狂猛的压缩力瞬间爆发，被肉索倒刺捆卷的秃鹰随着肉索传来巨大的力量而纷纷爆裂，化为血雾往外喷散，秃鹰还来不及惊鸣飞起，血肉纷飞化为肉糜。

其他秃鹰忽见同伴死亡，大惊之下纷纷振翅飞起，没想到肉索不仅力量强大，而且诡变多端，原本粗如拇指的上万肉索一分为二，彷佛活物般振力追踪，牠们的速度快到令人难以想像，秃鹰还未上升五公尺上，狂涌乱舞的肉索已经缠上，每一只秃鹰身上几乎都已被缠绕着超过两条以上的肉索，层层叠叠，巨力下拉，「嘎嘎嘎嘎」所有秃鹰都还来不及逃离，再度爆裂，化为血雨落下，随风四荡飘散。

处於地面上的土狼并没有比较幸运，肉索的攻击显然不分彼此，上头鹰群所受待遇在下方的土狼同样享有，同样化为喷溅的血肉，地面斑斑血水汇集成小河，迅速渗入泥土，再添浓浓血腥味，虽然是正午时分，杀气正浓。

杀掉几乎九成以上的原住民，肉索变异再起，原先粗如拇指的肉索在吸收了新鲜血肉后形体变粗加厚，再迅速分散化为薄伞状，原先暗血色的肉索颜色再度变暗加深成墨紫。

面积变大的肉索吞噬速度以千百倍的速度激增，不一会儿，五座屍塔居然已经被吞噬殆尽，前后四个小时，万多具屍体，千百只秃鹰、土狼、毒蠍、毒蛇居然腐噬的干干净净。