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临淄城包括临淄齐国故城和临淄旧县城两部分，乃属齐国故城，时间长达六百三十余年，直到秦始皇灭齐为止。

如今的临淄城乃属海内名郡，曾为国都旧址的城池，历尽沧桑，几经回折，延续的时间很长，拓展至今，城池已是相当巨大，整座城池背靠平原而建，远远望去，但见其城宏伟，古色古味，风光秀丽，实不负名郡之称。

临淄城南门外数十里处，袁谭率领手下华彦、孔顺、汪昭等心腹之人包括城内一应将官，携众千余人，在此迎接袁尚的兵马。

探马南去二十里，探得袁尚等人行军消息，飞速转头禀报袁谭。

“大公子，三公子麾下军马车仗已是行军至南面十里之外，其部兵马颓丧，气势不高，旗帜潦倒，盔散甲破，一众将士各个皆是灰头垢面，望之似是刚刚经历苦战。”

袁谭闻言沉声道：“三公子状况如何？可是有什么损伤？”

探子禀道：“属下奉命前往三公子军中，告知大公子在此相迎，然与属下说话者，乃是随军的张颌张将军，三公子由始至终却是并不曾亲自见我。”

袁谭闻言皱起了眉，按道理己方在此迎接，派去的使者几可以代表青州对袁尚的问候，依照世家礼数，袁尚好歹也应该亲自见上一见应付几句才对，如今他不但不亲自接待，反倒是让张颌对付，此举不免有些失了周详礼数，以袁尚的出生，不可能不懂得这个道理。

发生这种失误，仔细想想，或许只有一个原因可以解释.......

袁尚本人，出了什么状况！

想到这里，袁谭心中不由的一阵狂喜，此子若果真夭毙，实乃是天意眷怜！若如此，日后继承父业，坐拥河北将再无任何阻碍，席卷天下，鼎立中原的梦想也是指日可期！

袁谭极力压制住心中的躁动，依旧是低沉着嗓子，冲着那探子说道：“前面带路，我等再前行五里，去接吾弟归城！”

“诺！”

不到小半个时辰的功夫，袁谭与袁尚的兵马终于在临淄三十里外相见会师。

袁谭堆起了一个极为憨直的笑容，纵马上前，冲着在前方领军的张颌拱手见礼，爽朗笑道：“张将军！久违了！多日不见，张将军风姿依旧，端的是可喜可贺。”

张颌满面疲惫，浑身尘土，但却也掩盖不住与生俱来的英武之气，此刻的他，深深的看了袁谭一眼，接着便沉下眼去，双眸中隐隐的夹杂着一股子探寻之意与深深的猜忌。

“大公子，张颌甲胄在身！不能向公子全礼，还望大公子恕罪。”

袁谭哈哈一笑，摇头道：“张将军太客气了，你我之间，还何必如此，真是外道........咦？我三弟显甫呢，他却是为何却是没来前来？莫不是在后面领军？”

张颌的脸上飞快的闪过一丝古怪之色，将马向前，探头低声道“大公子，可否借一步与颌说话？”

袁谭闻言一愣，随即将马匹一转，打马向侧几步，与张颌稍稍远离他人。

“张将军有何话讲，莫不是我三弟他出了什么事情？”

张颌面色一紧，面上陡然露出愁苦和懊悔之色，颤抖着对袁谭道：“大公子，末将无能，不曾保护得三公子周全，死罪....死罪矣！”

袁谭心下一阵电光急转，面色却是板的刚直，义正言辞的道：“张将军无需如此，却是何必？到底是怎么回事，你有话慢慢说！”

张颌语气哽咽，低声道：“前夜子时，我军在济水北面的一处山谷安营扎寨，将士们从中原奔波回河北，一路劳累，故而有所懈怠，不曾谨慎夜防！不想睡时却是出了状况，那夜不知从哪里来的一支黑山军，乘着我军不备，寻机劫寨，大肆烧杀，我等疏忽，一时竟将士们置于万险之地！”

“黑山军....劫寨.....？”袁谭装出一副震惊与不解的样子，喃喃的念叨道：“那我三弟呢，莫不是被黑山的贼子们给......”

张颌摇了摇头，道：“黑山军虽然来的急些，但幸亏三公子指挥得当，末将与高览等众将奋勇厮杀，费劲劳苦终将其击退，不想祸不单行，乱军之中，不知从何处又杀来了一支数百人的白骑兵马，乘着我军与黑山军胶着，竟来巧取渔利！不但是坏了我等好些兵马，还....还.....”

袁谭心下一喜，忙道：“还怎样？”