丁老汉家的破旧小院中。

一位二百斤的胖子正笑眯着双眼做自我介绍:“我是杨河团的团头，这位公子，请问您确定要包了我们的盐团吗?”

朱慈烺点了点头，道:“对，你这一个盐团的产量远远不够，如果你还有别的路子介绍，本公子可以给你好处，收盐的价格和你们团一样。”

韩胖子小眼亮着精光，谄媚道:“我们能遇到公子这样的主顾，真是走了大运了，只是公子可能有所不知，盐不是随便买卖的，也就是说不是有钱就能买到的，不知道您能不能理解我的意思。”

朱慈烺瞧了他一眼，道:“废话，没盐纲本公子能过来买盐?”

韩胖子眼光继续放亮，道:“问句冒昧的话，不知公子是否知道盐商魏家?我们杨河团的产盐都是魏家收的。”

“不知道，也没兴趣知道。”

韩胖子一愣，试探道:“不知公子从何处而来?”

朱慈烺扔了一锭银子给他，道:“别那么多废话，有什么话直说。”

韩胖子极为熟练的接过银子，在身上抆了抆，顺手收进了袖袋中，这才笑眯眯道:“公子大气，将来必然高中状元！”

见朱慈烺面露不愉，韩胖子连忙撤回话题，说道:“现在的两淮盐业都被大盐商们包了，他们背后多少都有些势力，比如盐课大使，我是担心公子......”

听韩胖子所说，朱慈烺大概明白了，杨河团的产盐被魏家垄断了。

魏家并非拥有盐纲的十大盐商，而是盐商下面的场商，也就是在盐场向灶户收购食盐转卖的中间商人。

这些盐场场商具有收购盐场全部产盐的垄断特权，并采取不等价交换的手法，残酷剥削食盐生产者而攫取商业利润，魏家就是其中一家。

在魏家上面还有总商，那些大盐商经济势力雄厚，主要任务为盐运使衙门向盐商征收盐课，他们与官府的关系最为密切，是盐商中的巨头，家资不乏千万。

盐商垄断了全国食盐流通的全过程，肆意压低买价，抬高卖价，剥削灶户和消费者，获取巨额的商业垄断利润，他们大多生活奢侈，尤以扬州的两淮盐商为甚。

朱慈烺听后，呵呵笑道:“韩团头，你且放心，我家在官府中也有关系，算是有些背景，我收你们的盐，魏家他不敢找你们麻烦的。”

闻言，韩胖子微微放下心来，这几位护卫穿着官靴，说明这位公子应该是哪位当官家的，听这口音还是南直隶人，既然他敢这么说，其势力肯定比魏家大。

韩胖子不怕有钱的盐商，就怕这种官商勾结的组合，有官家在后面撑腰，惹不起啊！

打死他也不敢相信，眼前这位人畜无害的小伙子，正是传说中冷酷狠辣的皇太子殿下......

朱慈烺见他满意，开始询问正事:“自古煮盐之利，重於东南，而两淮为最，本公子这一路行来，发现你们这房屋简陋，日子艰苦，并不像传闻中的那样啊，这是为何?”

韩团总苦笑了一声，道:“公子有所不知，万历年间我们杨河团还不是这个样子，那时朝廷实行的折色法，日子虽然说是苦了一点，官府的加派多了一些，但大伙儿也能将就着过得去，一年下来多少还能有些余银。”