“我、我肯定是不接客的，大不了和那些姑娘们一样饿饭。”燕儿表明态度，阿秀也这么说。宋小橙正在想怎么救人的时候，管事施老贵叫她们统统出来到后院小屋去。屋里不愿妥协的姑娘们缩成一团，那个可怜的女子依然被吊在房梁上，谁也不敢给她披件衣服，就这么敞开着让人看。

原来昨天深夜又有一个姑娘莲儿想逃跑，被打手凯子逮了个正着，今天施老贵要来一个杀鸡儆猴。凯子和鸡皮进来帮凶，他们的眼珠子都往那光着上身被鞭打的姑娘瞧，宋小橙紧紧咬着嘴唇，心里悔恨昨夜怎么不先把她救下来呢。

锁上门后，施老贵右手拿着一根竹鞭往左手心上轻轻拍着，他阴森森地一笑：“新来的三个也留下来，你们这些死丫头看来是死脑筋了，以为用鞭子打就疼啦，嘿嘿今天让你们见识见识。”打手们撕掉莲儿的外层裙子，把她捆在柱子上，又拎来一只杂色野猫，三两下塞进她的裤裆，紧紧扎好，野猫在里面逃不出来，鼓动着喵喵叫。

“这、这是要干嘛？”燕儿缩在宋小橙背后战战兢兢。宋小橙怒火中烧，不顾凯子的阻拦，冲过去抢夺施老贵的竹鞭：“没天理的老东西，太残忍了，怎么能这样欺负弱女子！”

第3章迷魂药

施老贵一把把她推开，打手凯子和鸡皮上前来按住她，宋小橙想着兜里的迷魂药粉，急得火烧火燎却没法用。姑娘们闭上眼转过头去，施老贵竹鞭一甩吼一声：“都睁大眼睛好好瞧着，哪个敢闭眼，老子请她吃鞭子。”

他老鼠眼里露出兴奋的光芒，抄起竹鞭就往莲儿的小腹打去，布里包着的野猫发出凄惨叫声，本能地用利爪抓挠，她大哭大喊：“饶了我吧。”可施老贵恶狠狠地啪啪打，越打越来劲，布料渗出几条血迹，野猫在里面拼命挣扎，猫叫和人叫惨烈异常。

姑娘们有的不忍看下去，有的紧咬着嘴唇流眼泪，凯子甩出一鞭子抽在墙上警告她们。施老贵的竹鞭还一道道猛抽野猫：“叫你跑，你还敢跑！就你的*金贵，叫你还敢不接客！”

血腥味越来越大，姑娘们呜咽成一片，宋小橙只觉得冷汗把自己的后背都湿透了，开口求饶别打了，但施老贵越打越来劲。一直打得白色布料都被血染红，血从慢慢裂开的棉线中渗出，隐约见到野猫斑杂的脑袋和利刃在撕扯皮肉……打到野猫甚至都抓不动了，莲儿还是没答应接客，她哭得声音嘶哑，最后痛苦呼喊了一声：“爹爹、妈妈救我，救我……”歪头昏死过去。

施老贵打得甚是卖力，他又抽又骂，脑袋上冒着兴奋的热气，冲着奄奄一息的野猫打了最后一鞭，甩手离开。他们一走，姑娘们赶紧哭着用上去把莲儿松绑，宋小橙也赶紧上前，燕儿一下子跌倒，她给吓昏了。

姑娘们声声痛哭，谁也没胆子把莲儿的裤子松开。宋小橙一咬牙，动手解开，野猫蜷缩成一团，身上血痕沟沟浅浅，再把猫挪开，一见到莲儿肚子上撕烂翻开的血红皮肉，又有两个姑娘到一边哭着呕吐。

宋小橙转脸抹了一下眼睛，她这时候突然想起昨夜那个黑衣女来，因为她眼睛看不见，看不见这么残忍的场景，她觉得自己一辈子都没法忘。她原本只以为，在青楼不肯接客的姑娘，会被当做苦力和奴婢，看到光身被吊打的已经受不了了，谁曾想会狠毒到这个地步。

宋小橙看到被吊着意识不清的姑娘，想找个凳子踏脚把她放下来。“不能放啊，施老贵说了，谁敢放她，就代替她脱光了吊起来。”一人惊呼。

宋小橙没有理会，她找来木板稻草垫脚把姑娘放下，也有几个人来帮忙。宋小橙边解绳子边说：“放心，就说是我一人放的，和你们无关。”

这姑娘叫做春霞，她的两条胳膊已经被吊断了，气若游丝。宋小橙除下外衣给她裹好，她们把她和莲儿放在一起，一个胆大的试探一下莲儿的鼻息：“她也还有气。”

她们抽泣着商量怎么给她处理伤口，宋小橙很气愤地骂：“这种事不是人干的，干这种事的东西不是人养的。”阿秀掐着燕儿的人中，她总算是醒来了，一睁眼就拉住宋小橙：“你、你昨天不是说会救我们出去的吗，你是不是真的有招，不然怎么会把慧玉给变没了，你也帮帮我吧，我不想接客不想挨打。”