朱衡放下酒杯，便劝众人吃菜，等酒过三巡方才笑道：“有酒不可无诗。正好前日秦师爷送了我两盆他自己养的菊花，众位且先饮酒，等本官让人把花移进来，赏花作诗岂不是件雅事。”

赏花作诗对于在座的举人来说都没什么问题，因此等赏过那两盆菊花，众人便开始作诗。

朱衡早已让人准备了几套笔墨纸砚，又在众人的食案旁边另设一几。

然后他便一边饮酒一边观察众人的动作举止。

沈默的气度容貌在这几个举人中都是最为出众的，加上又是新科解元，所以朱衡尤为注意他。

只见他放下筷子以后，再没有碰过眼前的酒杯，只是淡淡的看了几眼菊花，然后从容落笔，不慌不忙的写完了一首诗。

朱衡见他第一个写完以后，本想一睹为快，没想到他又仔细审视了两遍，然后改动了一两个字。等他再将改动完以后的诗作誊写完一遍后，已经有人提前一步把诗写好了。

朱衡看了眼那人的诗作，做得还算不错，点点头随口称赞了几句。

等朱衡后面又看了两人的诗作，沈默方才把自己的诗呈了上来。

朱衡接过一看，诗确实写得不错，比前三个人的诗作都要好，可是却还没到令人惊艳的地步，是以也不会将其他人的诗作衬托得黯然失色。

不争不抢，少年老成，这是朱衡对沈默得出的第一个印象。

再联系对方所作的这首诗，都说诗言志，这首诗立意虽然不新，可是内里表达的深意却很是值得人琢磨一二，平和中又透着几许清正。

朱衡不由微微点了点头。不过因着第一次见面，他对这位沈解元的了解还不深，因此并未流露出多欣赏的意思，只是中规中矩的点评了几句。

后面宴会进行到尾声时，朱衡才状若无意的问了他们这几个举子一句，是否参加明年举行的会试。

考取举人以后虽有诸多好处，可是想要入朝为官，还得过会试这一关。这也是朱衡虽对沈默有些欣赏，可是却仍想再看看的原因，毕竟中了举人以后，接下来几年迟迟中不了进士的人也大有人在。

知州大人问了这句话后，过了一会儿，林泽才第一个开口道：“书院那边的先生说学生的文章还差点火候，祖父也觉得如果学生明年去参加会试，多半会落榜。是以学生打算等上几年再考。”

朱衡点点头：“既然他们都这么说，那就是有他们的道理。”然后转头看向沈默，“不知道沈解元怎么想的？”

沈默道：“学生已经决定参加明年的会试，只是还没有定出发的日期。”

朱衡笑道：“看来沈解元这是对会试很有把握，将来金榜题名应该不在话下。”

“大人说笑，学生只是想出去走走，看看外面的风光。”沈默不卑不亢的回答道。

“沈解元太谦虚了，连我们的主考官魏东平魏大人都对你赞赏有加，将来得中进士应该不是难事，林老弟，你说是不是？”说话的人是在座的其中一个姓马的举人，年纪比沈默和林泽都要大。

林泽总觉得这话有些不对劲，表面上似是在夸沈默，可是话里又透出深意，他不由微微皱眉，没有应答姓马的举人的话。

朱衡听到魏东平这三个字，却是立时就露出了一丝不悦之色，京城无人不知他和魏东平有些不对付，尤其是魏东平对于他还有夺妻之恨，虽然那是陈芝麻烂谷子的事了，可是魏东平素日里表现出来的市侩油滑，却很是让他不喜。

那姓马的举人不忿不管是主副考官还是知州大人都对沈默青睐有加，正好他在府城等放榜的时候，听某个家中有人在朝为官，消息比较灵通的考生说过，知州大人与他们的主考官魏大人有些不对付，这时便借机提了一句，目的就是想让朱衡疏远沈默。

不过朱衡不悦归不悦，但他在官场里什么事没经过，什么人没见过，一听此话，就知道这姓马的举人是在挑拨离间，当下淡淡说了句：“魏大人出自谢首辅门下，既然他都说沈解元不差，那么看来沈解元明年会试的时候多半会有喜报了。”

“大人这话，学生可不敢当。”沈默虽不知道朱衡与魏东平之间有嫌隙，可是这话他要是真应下，以后多半要担一个为人轻狂的名声，便道，“魏大人只是评论了一下学生的那篇策论，说其中的有些观点不想与太子的政见不谋而合。”

“什么，太子，魏大人跟你提过太子？”朱衡听见太子二字，便不由问道。

沈默道：“学生句句属实，大人若是不相信，可以问在场诸人。”

朱衡便看向底下的举子们，林泽第一个点点头，“我坐得位置比较靠前，确实听见魏大人说过这句话。”

朱衡便确信无疑了，魏东平这么个势力小人，好好的怎么会提起太子来，难道是沈解元认得太子还入了太子的眼，朱衡有些坐不住了，不等宴会结束，就把沈默单独叫了出来。

那姓马的举人气得脸都黑了，原本想着提出魏东平魏大人以后，会让知州大人不喜沈默，他再从旁奉承几句，说不准知州大人会对他另眼相待，没想到沈默搬出太子来，倒让朱衡对他更青睐有加了。

这边朱衡把沈默带到一间静室后，方才问道：“魏大人好好的为何会跟你提起太子，难道你认得太子？”

沈默道：“学生在府城见过微服出巡的太子一面。”

微服出巡，朱衡没想到沈默竟然是在这种情形下见的太子，然后接着详详细细问了沈默一遍，年纪和相貌都对得上，末了朱衡确定沈默见到的那个青年应该就是太子。

“可你怎么知道他是太子？”朱衡觉得太子的性情自己还是了解一二的，为人比较谨慎小心，应该不会轻易告诉别人他的身份。

“学生只猜到那青年的身份应该不低，直到魏大人提了那么一句，学生才确定他是太子。”

朱衡听到这话，不由上下打量了沈默一眼，仅从魏大人的一句话就能推断出一个人的身份，不错，有当官的潜质。

朱衡自己是从京城那边过来的，京官尤其是入阁的那几位大臣说话普遍都云里雾绕，寻常人根本听不懂他们话里的深意，朱衡早年因为秉性太直，不懂里面的弯弯绕绕，后来吃了好几次亏以后方才慢慢习惯过来，不过在他心里，还是宁肯被外放出来自由自在的做一州之长，也不想跟那些人虚与委蛇。

朱衡想到这里不由拍了拍沈默的肩，“既然太子先前见过你，定是对你留了个好印象，所以才特地嘱咐魏大人照顾你。将来你中了进士，可不要忘了太子的这份提携之恩。”

既然是太子看中并且要提拔的人，朱衡自动把沈解元划入了自己人的行列，对他的态度也亲切了几分。

沈默却是一副荣辱不惊的样子，这让朱衡对他越发满意，等宴会结束又把他单独留了下来说了好一会儿话，沈默临走的时候，他还送了一幅自己的墨宝和两筐自家园子里所产的石榴。

那两筐石榴，有一筐是白石榴，有一筐是红石榴。

林溪捡了一只最大的红石榴，一边吃一边道：“这石榴不错，要不要给祖母送去一些？”

沈默道：“祖母不吃石榴，嫌吐籽麻烦。”

林溪道：“吐籽确实麻烦，不过石榴汁挺好喝，明天让丫鬟用这石榴榨汁喝。那年我赴知州府宴会的时候，还想着那么多石榴树，不知道要结多少石榴，没想到今年沾夫君的光，可以吃到知州府的石榴了。”

沈默看着她吃石榴的样子，轻轻笑了笑，思绪却飞到了别处。

朱衡那么在意太子的态度，难道是□□，可是自己对太子并未有过多了解，只是见过那么一面，就这么加入□□会不会有违自己的初衷。

看来改天得见一见袁师傅，问问他对朝中局势的看法。

第81章

微风吹过小院, 外面传来一阵沙沙的响声，更衬得袁家这个小院清净无比。