但这还不算完，李权将上面漂浮的盐晶捞起，将其倒入让刘嘎准备好的轻水中，不断搅拌，让盐充分溶解。再用纱布过滤掉不溶于水的杂质，最后重新起火，将除去杂质的盐水倒入锅中，大火烧沸，中火蒸发。

如此忙活了两三个时辰，终于，锅中产生了和李权印象中极为想象的白色盐巴。

李权难掩欣喜，顾不得盐巴还滚烫着，随意抓了一点儿塞进嘴里。那滋味美得李权飘飘然：

“就是这个味儿！还是原来的配方，还是熟悉的味道。”

胡小苗和刘嘎在旁边好奇地看了半天，看着锅里雪白色的晶体有些好奇，忍不住也学李权抓了一点舔了舔。

“好咸！”

“但是……好像不苦也不涩。这也是盐么？比咱们以前吃的盐好吃多了。”

李权得意：“这当然是盐。”

“这还是盐晶，怎么都成白的了？我记得只有将盐晶磨成粉后才会发白吧？”

李权不作回答，转向小苗说道：“小苗，刚才我所作的步奏你都记住了？”

胡小苗有些失神，听到李权说话，慌乱地点点头。

“说到底，盐井该是属于你的爹的东西，现在交由你打理也算理所应当。”

“什么？”胡小苗惊道，“你还打算继续产盐？我爹跟胡虎就是鲜明的例子，万一被发现咋办？”

李权笑道：“造盐不是什么伤天害理的事情，只是朝廷为了巩固它的统治地位而治立下严苛律法。坐拥宝库而不利用，我等又不是傻子。我已命人在山壁间修筑密道，事成之后将碧溪村与之相连的密道封死，以后入口便更加隐秘。你要切记，造盐要是适量，如果量太大，投入民间势必为引起官府察觉。而且，我等卖出的不叫盐！”

“不叫盐叫什么？”

“就叫吞咸吧。”

“吞咸？”刘嘎一脸不解，“吞咸是啥？”

“吞咸，入腹知咸，乃是用十八种牲畜大骨熬汤九九八十一天将浓汤熬透，再经秘制而成的香料，可取代盐巴提鲜。售价是十两银子一斤。”

刘嘎还是不懂：“这不就是盐巴么？”

李权继续解释：“错了，这就是吞咸。造盐犯法，可没说造吞咸犯法吧？而且这吞咸可非一般人吃得起的，相当珍贵。”

胡小苗眨巴眨巴眼：“你是说打着吞咸的旗号……”

李权一笑：“哈哈，还是小苗聪明。”

“可是这毕竟是盐，平常盐最贵的时候十两银子的也能买七八十斤，可这吞咸十两只买一斤，会不会……”胡小苗欲言又止。

“你是想说会不会太贵了吧？”

胡小苗点点头。

“这你一点儿都不用担心，吞咸可是咱们独一家的东西。相信用它做出来的菜品味道绝对更好，那些富贵人家高档酒楼绝对感兴趣。你这只管监督生产，届时我自会安排卖出去。咱们五五分账如何？”

“不不不，我不要你的钱。再说，我……我人都是你的了，还要你的钱干嘛？”胡小苗连连摇头。

李权解释：“你现在是碧溪村的村长，有点儿钱在身上，村民们遇上什么麻烦你也好应付一些。”

一边刘嘎也连连解释：“是啊！小苗姐就别推辞了。老大以前来壁溪村的时候，谁都不买他的账，结果大伙儿一看到钱全都听话了。”

李权老脸一红：“你个守财奴，还好意思说？”

“那……那好吧。”

……

……

盐井之事告一段落，李权再无牵挂，是时候去曲溪县上任了。

临行当日，全村村名夹道相送，各家各户都送来临别的礼物。若不是李权竭力阻止，全村都要随李权同行将其送到县衙门口才算完。

在村口，李权看了看生活了三四月的碧溪村，心情平静，再看一看身上，还是一匹骡子一纸文书，变的只有轻衫小帽，现在成了厚重的棉衣。

细细一想，就像是蜻蜓点水，过往一瞬而已。

什么都没带走，却收获了村民们满满的感激。

只要问心无愧，又留下一段回忆，李权便觉得不虚此行，收敛心情，倒骑骡子，铜铃哐当哐当响起。

李权骑在骡子上朝村民们作揖：“乡亲们，后会有期！”

村民们饱含热泪：“李保长慢走！常回来！”