最终，反而是玛吉勒先抽回了手。

“去吧。”她轻声道，“外面还有人在等你。”

曼苏尔抬起头。

“我已经等了这么多年。”玛吉勒看着他，“不在乎再多等这一夜。”

曼苏尔沉默片刻，终于点头：“我很快回来。”

他让近卫守住旧院，又命人请来医者与侍女，这才转身离开。

天将破晓时，圆城中的战斗终于渐渐停息。

关闭五年的大法官府也在此时打开了门。年迈的大法官由两名弟子搀扶着走进金门宫，怀中抱着一只被层层蜡布包裹的长匣。

匣中装着先哈里发临终前留下的原诏。封泥已有磨损，印记却仍然完整。首席书记官的署名、大法官的见证，以及榻前几名近侍留下的押记，全都清清楚楚地留在羊皮纸上。

穆萨看见那卷遗诏时，许久没有说话。他们为了取回它，已经死了太多人。不只是兵士，也有许多平民。

这样的代价太过惨重。

大法官在众人面前验过封泥与字迹，随后亲自展开遗诏，一字一句将它重新宣读出来。

先哈里发在生命最后的日子里，撤去了卡里姆原本居于首位的继承次序，指定呼罗珊总督曼苏尔继承哈里发之位。

宣读完毕，殿中寂静无声。所有人的目光都落在曼苏尔身上。

他沿着染血的石阶缓缓向上，来到父亲昔日坐过的位置前。

大法官率先走到他面前，将手交入他的掌中，以《古兰经》与先知之名向他宣誓效忠。随后是穆萨、塔希尔、宗室、将领与巴格达诸臣。

人们一个一个走上前来，把自身的名姓、宗族与性命尽数托付于他手中。

殿外天光渐明。

晨曦穿过尚未散尽的浓烟，落入颓败的金门宫。城中的大火还没有完全熄灭，伤者与死者也尚未来得及清点。没有礼乐，也没有盛大的仪仗和万民欢呼，曼苏尔就这样，在满目疮痍的巴格达，首次被称为信士们的长官。

宫廷书记官捧来先哈里发留下的印玺。

曼苏尔伸手接过。

他垂首看着这枚黑玛瑙印玺，石料触手冰凉，分量却比他想象的更加沉重。

而后，他看向阶下仍在等待命令的众人，平静地开口：“打开宫中所有粮仓。先救火，安置伤者，埋葬死者。愿意放下兵器的人，无论此前效忠于谁，都不许擅杀。”

这是曼苏尔以哈里发之名下达的第一道命令。

宫门口青灰石地面上的血迹几乎渗入石缝深处，直到巴格达平定后的第一个主麻日，一场大雨倾盆落下，冲刷街巷，才终于将那片暗红涤荡干净。

聚礼开始以前，圆城内外已经挤满了人。各处要员依次进入大清真寺，那些无法进门的百姓便站在雨后的街道上，等待宣讲者登上敏拜尔。

呼图白传出后，四下渐渐安静下来。宣讲者诵念真主与先知之名，随后，曼苏尔的名字从敏拜尔上传出，回荡在巴格达的大清真寺中。

短暂的寂静之后，应和声从寺中涌出，又越过高墙，传向圆城之外。

曼苏尔站在众人之前，接受巴格达官员与军队的拜阿。塔希尔、穆萨和一路追随他从呼罗珊归来的将领都在殿中，更远处，还有无数陌生的面孔向他俯首。

他下意识摸了摸怀中那张信纸。

那点怅惘只在心中停留了一瞬，很快便被此起彼伏的效忠声淹没。

此后数月，曼苏尔几乎没有离开过金门宫。

围城留下的尸骨需要收殓，堵塞的水渠需要疏通，被焚毁的市集与粮仓也必须重建。各地送来的拜阿誓书堆满了迪万，新的税令、任命和赦令一道接一道发往帝国各处。

等到新铸的钱币流入市集，聚礼中念诵他的名字也不再令人侧目，巴格达终于渐渐恢复了从前的秩序。

入冬以后，曼苏尔的案头陆续多了几幅东行舆图。

巴里德迪万重新整理了从巴格达到河中的驿路，沿途可以换马、补给与停驻的城池都被一一标出。与此同时，各迪万的权限也在不动声色间重新划定，原本需要来年由他亲自裁断的政务，陆续分派给了能够代行其事的人。

直到次年春日，一支从东方辗转而来的商队抵达巴格达。

巴里德迪万照例询问商人沿途所见，将各地物价、道路与政局整理成册。有关大晋的消息被写在呈报末尾，送到了曼苏尔案前。

大晋皇后于去年秋日诞下一子一女。

曼苏尔的目光停留在这行字上，静坐许久。

胸口深处仍旧传来一阵熟悉的钝痛，却不像当年读到那封信时那样尖锐。她已经嫁给魏琰多年，诞下儿女本就是再自然不过的事。倒是他，时至今日还在暗中筹谋奔赴长安，一心想要问她，为何不曾将婚书归还自己。

曼苏尔忽然觉得自己执着得有些可笑。

他曾暗自怀着一份自欺的期许，以为只要战火平息，只要自己活着夺回巴格达，一切就都还来得及。可时间并不会停下来等他。

她不仅有了丈夫，如今连孩子也有了。他又凭什么再去向她索要那个答案？

她大约早已将他们之间的一切都留在了过往。

曼苏尔闭上眼，良久，才重新睁开。

“来人。”

守在门外的书记官推门而入。曼苏尔将那份呈报合起，手掌仍压在封面上：“传令下去，东行之事作罢。”

书记官愣了一下。沿途驿程已经核定，车马与护卫也安排得差不多了，只等天气转暖便可启程。他迟疑着问：“所有准备都停下么？”

曼苏尔沉默片刻，目光移向案角那幅东行舆图：“已经备好的人马不必撤，改作使团。”

书记官抬起头。

“命文书迪万拟定国书，通告大晋朝廷我已继承哈里发之位，重申两国商路。”曼苏尔停了一下，“再备一份贺礼，庆贺大晋皇后诞育皇子、公主。”

“是。”

“给皇帝与皇嗣的礼物，让礼官照旧例。”曼苏尔垂下眼，声音平静得听不出波澜，“皇后的那一份，我亲自选。”

书记官躬身领命，退出殿外。

两个月后，使团带着国书与贺礼离开巴格达，沿商路向东而去。

那些原本为东行准备的舆图被一一卷起，重新送回巴里德迪万的文书库。只有那封信，仿佛被遗忘了一般，依旧留在他贴身的皮囊里。

乾元十五年，初冬。

来自波斯的使团抵达长安时，今冬第一场雪刚刚停歇。

使臣在朝会上呈上国书，正式通告曼苏尔已经继承哈里发之位，并以新朝的名义重申商路与邦交。随行的数十车礼物也由鸿胪寺依照礼册逐一清点，分别送入内库与宫中。

送给皇后和皇嗣的贺礼，是在当日傍晚送进内廷的。两位皇嗣所得之物形制相同，金银、宝石与织物各有一份，连盛放礼物的箱笼都不分大小。礼官显然费过心思，不曾因皇子与公主有所偏重。

属于玉娘的那一份，却只有一只不大的乌木匣。

匣盖打开，黑色软缎上静静放着一双红宝石耳坠。两颗水滴形的宝石垂在细长金链下，色泽浓艳，迎着殿内的灯火微微一晃，深处便似有鎏金的火焰流动。

玉娘的目光定住。

并不是当年那一对。可无论链子长短，还是宝石的形制，都与她曾在碎叶卖掉的那双极为相似。只不过眼前的宝石更大，颜色也更深，显然经过精心挑选。

魏琰察觉到她的异样，朝匣中看了一眼：“你认得？”

“不是这一双。”玉娘轻声道，“我从前有过一双相似的，后来在碎叶卖掉了。”

魏琰看出其中另有缘故，却没有再追问。

反正此刻人已在自己身边，不是么？

匣中没有私信，使臣也未曾替曼苏尔转达任何口信。玉娘伸出手，指尖轻轻碰了碰那颗冰凉的宝石。

许多年前，在河中的一顶窄小毡帐里，有人曾故意拖长声音问她——所以那时，你便已经放不下我了？

那时她说，是啊。

旧事如同宝石深处暗涌的火光，只在心底一闪，便转瞬敛没。那份心绪并未彻底消散，只是早已不属于此刻的岁月。

玉娘将耳坠放回原处，慢慢合上匣盖：“收起来吧。”

她没有让人将它送入内库，而是收进了自己的妆奁。

魏琰看着宫人将乌木匣捧走，始终没有说话。片刻后，他伸手覆住玉娘放在膝上的手。

玉娘顿了顿，翻过手掌，轻轻回握住他。