“禀大家，安北都护府，伏大都护的奏折。”

殿门内良久无声，而后才是扔了奏折的声响，落地之声听来却有些颓唐。

※

伏廷上奏，因与突厥作战期间，光王世子随军出现在前线，且手刃了几个突厥人，不慎染了突厥瘟疫，在体内潜藏了竟有数月之久，直到他去府上探视方被发现。

随奏折附上大夫诊断结果，并声称所幸回光王府后从未接触过外人，眼下只封了光王府，命大夫加紧医治，外人不得随意进出。

罗小义自小道安排人马送走李砚，返回时在光王府后门看见正在安排兵马布防的伏廷，上前与他低语：“三哥，这回可是欺君罔上啊。”

伏廷说：“我有数，都安排好了。”

何况除了他们知道内情的，中原之人对北地的瘟疫闻之色变，唯恐避之不及。

若有可能，他也不想行欺君罔上之举，但阴谋当前还光明磊落，与蠢没什么区别。

罗小义还是不大放心：“毕竟不是长久之计，一旦圣人解决了眼前立储的困境，或是数月后过问起病情，总要给个结果不是。”

伏廷和栖迟商议时，本就是将之用作缓兵之计，为的不过就是这拖延的一段时间，届时要做何安排，再见机行事。

他忽而问：“你不奇怪圣人为何突然如此巩固皇权？”

“我奇怪有何用，我又不知圣人是如何想的。”罗小义低低道，实在是不敢多说圣人什么，心里却是早已暗自腹诽过多次。

“既有势力威胁朝廷，或许与我们之前的事有关。”

罗小义一愣，看看左右，凑近道：“三哥是说那与突厥勾结的势力？”

他颔首：“推测罢了。”

点到为止，说完便进了府门。

栖迟刚吩咐秋霜将商队所购之物暂且压下，走出房门，正好撞见他迎面走来。

他换过了军服，绑着袖口，胡靴紧紧缚在腿上，走到跟前，看着她，转了一下手里的马鞭：“该回去了。”

在光州无法久待，要做什么应对都是在北地更为有利。

栖迟点头，毫不犹疑地说：“我跟你回去。”

伏廷看着她：“我以为你要留下做个样子。”

毕竟说起来她的侄子眼下正病着。

“我随你走，”栖迟说：“以后你在哪里，我便在哪里。”

伏廷看着她，心头如被一戳，大步过来抓了她的手，低声说：“那就跟紧了我。”

第八十八章

自中原入了北地, 一路深入, 天转凉，风也转烈。

一片荒林里, 李砚身着北地军士所着的普通胡衣，混在护送他的人马当中，默默坐在树下等待着。

赶了多日的路, 他此刻一身都是尘灰，就连鞋面也快要看不出原本模样了。

等到午后, 才见到一行人自远处而来。

李砚抬头看了过去。

一行皆是胡人，骑着马挽着弓，有男有女, 很快便到了林子外。

为首的马上坐着仆固京，后面跟着孙女仆固辛云。

老人家下马后快步走入林中，向李砚见礼：“世子久等了, 请随我入部中。”

他们早已接到大都护暗中递去的命令, 为免去麻烦，李砚如今不适合在瀚海府露面。仆固部居于边境, 又地处偏僻，正好可以让他暂时落脚。

李砚起身, 看了看他道：“还是别叫我世子了。”

仆固京虽不知详情, 但伏廷是吩咐过的, 称了声是，改口道：“请郎君随我们启程。”

李砚跟随他出了林子。

上马时，仆固京见他一语不发, 好端端的一个白净少年，脸上却露出无比深沉之色来，便出言宽抚了一句：“郎君不必挂怀，不管是出了什么事，都会过去的，你想想咱们这北地不是也从困境里走过来的？”

仆固辛云自恃比他大几岁，也接了句话，少不得要带着赞扬之心提一句伏廷：“祖父说得对，何况还有大都护在。不是说郎君连突厥兵都面对过了，又能有什么比战事更严重。”

李砚只说了句：“走吧。”再无其他。

曾经他也以为面对过的突厥便是绝境了，如今更大的绝境却是来自于他们世代效忠的天家，甚至也是与他血脉相连的亲人。

※

数日后，瀚海府城外。

栖迟坐在行驶的车内，刚刚看完了李砚叫人送来的信，知道他已在仆固部安稳落脚，才放了心。

占儿坐在她怀里，伸出小手来，从她手里抢了信去扯着玩儿了。

窗格帘布被掀开，伏廷看进来，瞄了眼占儿手里的信，问：“看完了？”

“嗯。”栖迟低声说：“虽说是缓兵之计，但还不知朝局会如何变化。”