桓晃被母亲说中心事，只得硬着头皮道：“儿答应了。母亲，究竟是何事要您如此动怒呢？”
杜氏雕塑般没有表情的脸上流下两行泪来：“你舅舅死得冤啊！”
桓晃大惊：“阿娘，舅舅那是……”他娘是名门杜氏的女儿，但是父母早亡，于是被杜皇后的祖父收留，与杜皇后的父亲、叔伯们一起长大，虽不是亲生，情份却比亲生的还要好。杜氏长大，养亡已亡，是养兄为她发嫁，嫁的是宗室，夫妻还算恩爱。杜氏两府遭难，杜氏连日哭泣，绝食三日，终于在儿孙的劝说下勉强进食。
杜氏道：“他们做错了事，我不恨朝廷，只恨袁樵这个小贼！”
桓晃才爬起来扶着杜氏的膝盖劝慰，忽然觉得自己浑身无力，几乎要昏死过去——他知道母亲要他做什么了，他是去为楣州平乱保驾护航的。杜氏的要求必然是……
“平乱是你职责所在，可我的儿子不能救杀害死我兄弟的仇人！你答应我！”
亲娘跪在自己的面前，还闹绝食，桓觉什么建功立业的心都抛到了一边，什么荫妻封子的念头都忘到了脑后。他脑袋上仿佛被人敲了一记，嗡嗡的作响。杜氏的声音还是不肯放过他：“你心里明白的，还要假装无事发生吗？”
“儿、儿……”
“说，你绝不会救害死你舅舅的仇人。”
“儿、儿……儿绝不会救害死舅舅的仇人。”
“我要你的承诺，袁樵一定会死在楣州，是不是？”
桓晃摇摇欲坠，哽咽道：“是。”
“是”字出口，杜氏由跪改坐，将桓晃搂在怀里：“辛苦我儿，今日才知道我没有白白生养一个儿子。我不要你辜负朝廷，只要报仇就好了，别人是无辜的。”
桓晃想拿刚才杜氏的话砸回去，【阿娘心里明白的，我一旦要坑害袁樵，必要贻误军机，逼反杨某再假装救援不及，岂能不伤及无辜？阿娘以为说一句“别人是无辜的”，那些人就不会死？死了也不算是被我们害死的吗？事到如今，阿娘还要装无事发生吗？】翕动了一下嘴唇，桓晃最终什么也没有说，只有号啕大哭。他总不能逼死亲娘啊！
【阿娘不曾白白生养一个儿子，圣人却空寄了一番热心在一个因私害公的国贼身上了了！桓晃今日，是为贼。】
泪水流到了口中，苦咸。
母子俩抱头痛哭之后，桓觉从母亲怀里爬了出来，举袖试泪：“阿娘，儿须赴京，今日便是辞行了。”
杜氏盘膝坐在蒲团上，转着数珠：“你去吧，我会为你祈福的。从今日起，我每日一餐，一粥一菜，等你回来。”
桓晃大惊：“阿娘！”
杜氏道：“去吧去吧，我等你回来。你什么时候带着仇人遭到该有下场的好消息凯旋，我什么时候为你设酒庆功。”
桓晃摸摸胸口，热的，还跳：【我居然还活着，真是奇怪。】
第100章 卿本佳人
从佛堂出来, 桓晃愁肠百结。他不能做逼死母亲的事情，也知道杜氏两府的案子里面颇有内情, 但是袁樵现在正在为国效力！
妻子带来了儿女为他送行, 桓晃今年三十有八，长子今年也二十岁了，前年娶妻，娶的也是杜氏之女。桓晃一想到“舅家”, 对儿媳腹中胎儿也没有了期待。明明之前想的是若是此番立功，也是祖父给长孙送的见面礼。
儿女们依依惜别, 恍惚间, 一个念头打到桓晃的脑子里——袁樵多大来着？有没有二十岁？他娶妻了吗？如果没有……
【这是要害人绝后啊！】桓晃两手间湿哒哒的全是冷汗。
胡乱慰免两句：“你们要看好家。”桓晃便再无话可说了。
妻儿看出他兴致不高, 都讪讪地离开了。桓晃伸手抹了了把脸，扬声道：“走！”
走了一路, 也不曾想出一个两全之策。
再入京师, 桓晃的雄心壮志已经涓滴不剩了, 满心里都是忧愁。京师里热闹异常，欢喜地准备着除去“四凶”之后的第一个新年。满目繁华更助桓晃内心的凄凉，真真愁肠百结。
偏偏这个时候桓琚还要召见他。
桓晃并没有太多的机会进入两仪殿, 他与桓琚的血缘说远不远，说近也不算太近。望着巍峨的宫殿, 他忽然想起来, 自己第一次得到单独面圣的机会, 还是“舅舅”的功劳。【真是冤孽。】
桓晃相貌堂堂, 国字脸、浓眉大眼、高大魁梧, 一看就是一个伟丈夫。桓琚赞道：“真将军也！”欣赏之情溢于言表。有事的时候，人们更倾向于培养自家人。桓晃正是桓家人。
桓晃满腹心事，说不出什么华美的词句来，桓琚愈发认为他稳重可靠，安慰他道：“区区山贼，正可磨炼尔等，何必愁眉苦脸呢？你再这样，我就要换人去啦！”
不能换！
他娘正那儿半绝食的等着袁樵死呢！
桓晃只觉得兴许袁樵没死，他自己先愁死了。借着伏拜的动作，遮掩脸上的愁容。桓琚笑道：“好啦好啦，一脸凝重，不闹你了，给你配个帮手，郭宜，我看他不错，你们可要好好相处呀。”
桓晃再拜而谢，辞出两仪殿。
出了两仪殿，往各处领相应的文书、印符，许多人羡慕他得了这个机会。在远离楣州的人看来，楣州是送功劳的地方，一个假土司，统共那一点户口，又不是在军事要冲、财赋重地，癣疥之疾耳。这么容易得到的功劳就落到桓晃的头上了。
如果没有杜氏的要求，桓晃自己也觉得春风得意的，现在的感觉却是大不相同。他觉得自己就像个可怜的新郎，明知道娶了一个揣着别人崽的老婆，还得对着道贺的人说“同喜”。不，比那个还惨，毕竟老婆能换，亲娘千秋万代都是亲娘。
在兵部，他遇到了同样来领文书的郭宜。这是一个三十来岁的精壮汉子，一脸的豪爽气概，笑着对他抱拳一礼，道：“末将郭宜，拜见将军。”
【你还不知道我要带着你干什么去呢。】桓晃勉强笑笑，拍拍郭宜的肩膀：“真壮士。”三字出口，正在办文书的兵部郎中看了他一眼，心道，你有点狂啊。
桓晃压根就没有一丁点“狂”的心思，他愁都来不及了，心里翻来覆去的想：【我总不能眼看着亲娘去死，可是袁樵……唉，要是我真个没有赶得及救援就好了，他是烈士，我也不必这么为难。】忽地抬手又抽了自己一个嘴巴，【你这么想，真是个懦夫！】
如此左右摇摆，痛苦不已。
偏偏不识趣的人还有很多，比如政事堂，单单把他召了过去，对他提出了新的要求。政事堂认为，既然杨仕达还没有反，桓晃此去一是做威慑之用，二是为了万一杨仕达反了，可以迅速平叛，三是为了练兵。所以，桓晃一定不要为了军功故意逼反杨仕达。萧司空意味深长地道：“圣人曾说，你是宗室英才，前途不可限量，切勿因小失大。”
桓晃嘴里一直发苦，心道，我若还有因小失大的机会就好了！
朝廷的行动很快，兵马、粮草都准备得差不多了，桓晃只要一路往楣州去，沿途不停地拣装备就行了。桓晃与郭宜一同出发，随行的还有两人的亲随以及另外四个校尉，连同路上上再配的几个校尉以及军中本有的下级的军官，人员装备都是齐的。前阵子闹“四凶”，大家紧绷的神经还没有完全松懈下来，既无人拖后腿，也没有特别困难的军情。
郭宜笑道：“这可真是大家的运气了！”众人都笑了，他们都是军中新一代的能者，最次也是能把手下的兵收拾得像个样子，否则不能令桓琚放在眼里。