这，也许是最能让众人心安的推断。否则，大家伙儿在辽东出生入死，后方却有人希望他们永远无法生还。如此答案，太沉重，也太冰冷。足以在短时间内，就将所有人都彻底击垮。

郑子明对陶大春的暗示，心领神会。笑了笑，用铁锏直指南方，“管他谁泄漏的消息呢，抓紧时间赶路才是正经。上船，然后去换大船。只要能及时换了大船一路向东，契丹人即便来了千军万马又能奈咱们如何？”

“将军说得对，管他谁走漏的消息，对咱们来说，上船才最要紧！”

“赶路，抓紧时间赶路！”

“上船，然后到了老河口，再换大船顺流而下！”

“上船，上船……”

弟兄们闻听，精神顿时又为之一振。更加疯狂的策动战马，朝着预先藏着小船的三岔河飞奔。

四条腿跑得比两条腿快，哪怕是遍地泥泞的情况下，也是如此。只跑了大约小半个时辰，他们就追上了陶勇、张彪和王宝贵等人。然后大家伙儿轮流骑上马背歇缓体力，终于在半夜子时左右，赶到了预定接应地点。

“吱吱，吱吱，吱吱……”将精疲力竭的战马朝身后一丢，李顺立刻吹响了铜笛。

这种沧州军所独有的联络物件儿，发出的声音极为尖利，即便在非常嘈杂的环境下，也能传出二里多远。然而，黑漆漆的夜幕后，却没有同样的笛声回应。只有河水呼啸而过的声音，“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆！”如闷雷般，不停地折磨着人的神经。

“陶修，李智，你们两个死哪去了！”本能地感觉到一丝不妙，陶大春跳下坐骑，直奔记忆中的河畔。

大伙儿藏船的位置非常隐蔽，而四周二十里内都没有人烟，留下看管船只的弟兄，被敌军发现的可能微乎其微。

依旧没有任何回应，只有他双腿踩在泥浆里的声音。“咕咚，咕咚，咕咚！”一声比一声急，一声比一声沉重。

“快回来，危险！”郑子明忽然从扯开嗓子大叫，同时从李顺的坐骑背上，抄起一团皮索，朝着陶大春兜头猛掷，“接住，拉紧绳子。这是条季节河！”

“什么？”陶大春被吓了一大跳，本能地停住了脚步，按照郑子明的命令去接绳索。说时迟，那时快，就在他的手掌刚刚将绳索握紧的瞬间，脚下忽然传来一股大力，将他整个人冲得踉踉跄跄，多亏了绳索的拉扯，才避免当场栽倒。

“所有人，后撤，赶快往后撤！”郑子明将绳子背上肩膀，倒拖着陶大春朝远离河岸丛的方向走。陶大春被他拉得又踉跄了数步，低头细看，才发觉泥浆早已漫到自己腰间，若是刚才不小心被暗流推倒，恐怕立刻就得被冲得无影无踪！

“船，船哪里去了？”李顺依旧不甘心，从胸前油布包里拿出火折子和救急用的火把，奋力打燃。

火光，顿时照亮了眼前的河滩。

没有船，也没有河岸。原本藏船的芦苇丛，已经被一片浩浩荡荡的泥浆所取代。而一天前还只有两丈宽的三岔河，如今已经变成了黄色的“大海”。不时有浪头卷着树木和石块翻滚而下，将“海”面砸得白烟滚滚，浓雾蒸腾。

第四章 归来（三）

“二宝，二宝，有一件事情，为父认为必须跟你说清楚……”就在大伙的心脏即将被绝望塞满的时候，缩卷于一匹战马上的石重贵，忽然用力抬起了头。“你是我在班师路上捡到的，我，我其实不是你的亲生父亲。”

“阿爷，您不用着急，发洪水未必是坏事。咱们的没有小船，还有大船。大船就在三岔河与辽河的交汇处。”郑子明笑了笑，故作轻松地回应。“而契丹兵想要及时赶到这里，恐怕就得绕个大圈子了。至少有一半人，得被堵在三岔河对岸！”

自家父亲从来就不是硬骨头，他也没指望一个被软禁了多年的老人，能有什么临危不乱的大将之风。对方是英雄也罢，是普通人也好，都是他的父亲。他没有理由，在已经具备相救的能力下，还任其在辽东自生自灭。

“你真的是我捡来的！”仿佛根本没听见郑子明说什么，石重贵咬了咬牙，继续大声强调，“我不是你亲生父亲，从小也没怎么管过你。这事儿，你的两个舅舅都可以作证。你，你真的没必要为了我把自己的命……”

“我已经听说了三妹的几个姨娘的事情，咱们石家，恐怕就剩下咱们爷俩儿了！”郑子明又笑了笑，非常耐心地开解。

父亲的想法，他很清楚。不过是试图割断两个人之间的关系，让自己独自去逃命罢了。这个伎俩，几年前父亲就已经用过了一次，当时就已经被自己识破。如今再照方抓药，自己怎么可能反倒信以为真？

只可惜，他的耐心与孝心，根本得不到石重贵的回应。被突然变宽了十倍的三岔河给打击得彻底精神崩溃，石重贵现在早已失去了理性思考的能力，一心只想着不再拖累儿子，不再让自己厄运，再影响到任何亲人。

“真的，我不骗你。我真的不是你的亲生父亲。咱们俩，其实一点儿关系都没有！”瞪圆空洞的两眼，这个曾经立志要从契丹人手里夺回燕云，改正父辈所犯下错误的前朝皇帝，像个遭受了雪灾后生无可恋的牧羊老汉般，继续哑着嗓子补充，根本不管自己的话语，是如何的漏洞百出，“我是怕你哥孤单，才把你给捡回了家中。你小时候，就尽弄些稀奇古怪的东西，跟我家所有孩子都不一样！你还……”

“我说老爷子，您现在说这些有啥用啊！”实在无法忍受石重贵继续打击大伙的士气，李顺走上前，皱着眉头抗议，“您说不是就不是了？也不看看，我家大人跟您长得有多像！就跟一个模子拓出来的土坯一般，怎么可能不是亲爷俩儿？况且，您老也不想想，即便我家大人相信您说的全是真话，也得契丹够皇帝和大周天子都信了才成啊！只要他们俩不信，您即便把谎撒出花来，能帮得了我家大人么？”

“是啊，老人家。既然已经来了，就不可能再丢下你您！”陶大春也凑上前，笑着开解。“况且，现在丢下了您，也解决不了任何问题了！”

“这，这，这……”石重贵瞬间，从舍身救子的幻觉中被拍醒。再度佝偻起了腰，眼泪沿着花白的胡子滴滴答答往下淌，“我，我真是不祥之人。我，我就是个灾星。二宝，别管我了，让我自己留在这儿吧！我早就活够了！我不能让跟我有关联的人，个个都没好下场！”

“谁说咱们会没好下场？爹，您真的想多了！”郑子明忽然笑了笑，像寻常民间父子一样，低声称呼自己的父亲。“我既然敢来，就有十足把握将您带回去。咱们走，我让您看看，儿子的本事！”

说着话，上前一把拉住石重贵的坐骑缰绳，快步向东。

“二宝啊……”石重贵根本没有任何勇气拒绝，趴在马鞍上，放声嚎啕。

自从上次相见之后，他曾经无数次在梦里，与自家儿子重逢。无数次，梦见儿子带着一群天兵天将，将自己救出苦海。无数次，梦见儿子跪在地上，对自己大礼参拜，而自己依旧还是大晋朝的皇帝，亲自上前拉起儿子，当着全体文武大臣的面儿，册立其为储君……

但是，他从来没梦到过，儿子替自己牵马，像寻常胡汉杂居之地的百姓一样，叫自己一声“爹”。

他不是父皇，今晚也没有什么皇儿。他们只是寻常的父子，彼此给不了对方太多的东西，也从没奢求过从对方手里拿太多东西。没有江山，皇权和其他杂七杂八的羁绊。有的，只是简简单单的骨肉亲情，割舍不断，也无法离弃。

“走吧，没什么大不了的！小船被洪水冲跑了，咱们直接去辽河上找咱们来时的那艘大船！”陶大春抬手揉了揉发红的眼睛，大声喊道。

“走了，走了，活人不能让尿憋死！”李顺也顶着一双红眼皮，大声帮腔。

先前还满脸绝望的弟兄们，忽然间心里就又有了几分暖意。笑了笑，抖擞精神，深一脚浅一脚，沿着河岸向东南而行。一边走，一边从新挺直了身躯。

“从这里如果走着去两河交汇处，至少得走三天三夜！”走了大概半里路左右，周信揉揉眼睛，快步跟上来，压低嗓音，在郑子明耳畔嘀咕。

“那就去找马，辽东这一带，最不缺的就是好马！”看了一眼情绪已经渐渐稳定下来的父亲，郑子明断然决定。“我记得咱们下船的时候，在距离此地十里外，隐约看到过几道炊烟！你带几个人骑着马去，先用铜钱买，如果对方不收铜钱，你就自己看着办！”

“末将明白！”周信立刻心领神会，转过身，快步奔向一匹坐骑，“还骑的动马的，跟我去给大伙找脚力。走！”

“走，去找脚力！跟契丹人客气什么？”李彪，王宝贵和陶勇等人，先后跳上坐骑，双脚用力磕打马镫。

“驾”“驾”“驾”……“的的”“的的”“的的的的……”

急促的命令声与马蹄声，交替着响起，很快，众人的身影，就消失在了无边的黑暗当中。