顾娇对那什麽簪花没兴趣，对顾瑾瑜的八卦更没兴趣，她转身离开了。

清风楼中的顾瑾瑜却是整个人都不好了，因为庄梦蝶的一句话，厢房内的几位千金看她的脸色全变了。

今日女学旬休，大家闲来无事，便相邀来清风楼，一是为春闱下注，二也是为三花榜下注。

顾瑾瑜是三花榜的有力竞争人选，她出身侯府，是顾侯爷的掌上明珠，她也深受淑妃娘娘的宠爱，十五岁及笄当日被陛下册封为慧郡主。

她的才名在京城不说家喻户晓，却也是赫赫有名的，进入女学后她如鱼得水，拿下不少第一，与庄月兮平分秋色。

庄月兮是谁呀？那可是庄太傅的嫡亲孙女，庄大儒庄羡之的亲侄女儿，安郡王的亲妹妹，她出色并不奇怪。

顾瑾瑜能做到与她齐名就太意外了。

然而京城是个很讲究出身的地方，对男子如此，对女子亦如是。

「瑾瑜，她说的是真的吗？」一位素日里与顾瑾瑜交好的徐小姐问。

一旁的一位杨小姐问道：「是啊是啊，瑾瑜，庄小姐胡说的吧？你怎麽可能不是定安侯亲生的呢？定安侯明明那麽疼你！」

话虽如此，可厢房内诸位千金的眼神却明显带了一丝质疑。

顾瑾瑜捏紧了手中的帕子。

她感觉自己的脸颊火辣辣的，好似被人打了一耳光，也好似被人剥光了衣裳，所有羞耻都在这一瞬涌了出来。

换做旁人这麽说，她一早否认了，毕竟也没谁会去侯府求证，就算去了，侯爷也会为了袒护她说她是亲生的。

可偏偏是庄梦蝶！

庄梦蝶已经确定她的身世了，她否认也没用，只会将事情闹得越来越大。

就算顾侯爷出面也没用，庄梦蝶这种人一定会较真到陛下或者太后跟前，逼顾侯爷对天发誓，她顾瑾瑜是亲生的，否则就是欺君之罪！

这听起来很可笑，却的确是庄梦蝶会做的事。

庄梦蝶挽着姐姐的胳膊，冲对面的厢房得意一笑：「呵呵呵，没话说了吧？一个假千金终日顶着真千金的名头招摇撞骗，我要是她呀，早滚回自己的乡下去了！拜托里头那些巴结的人把眼睛抆亮一点，不是什麽山鸡都能飞上枝头变凤凰的！」

「少说两句，走了。」庄月兮神色冷淡地将草包妹妹带走了。

「我想起来我家里还有点事，顾小姐，我们下次再聚。」徐小姐起身告辞。

「我也是，我答应陪我娘去上香的，顾小姐，我先走了。」杨小姐与同伴们交换了一个眼神，也站起身出了厢房。

余下的千金们也陆陆续续离开了，有脸皮薄实在不好意思走的，也没继续给顾瑾瑜下注了。

顾瑾瑜如坐针毡，头一次感觉如此难堪。

更令她难堪的是，那些原本已经给她下了注的千金们竟然下楼就押注了庄月兮。

三花榜上两足鼎立的局面发生了逆转，庄月兮力压顾瑾瑜成为了呼声最高的千金。

顾瑾瑜屈辱地离开了清风楼。

「小姐，咱们回府吗？」车夫问。

「去工部衙门。」她说。

「是！」

车夫将马车赶去了工部衙门。

顾侯爷刚从兵部学习完鼓风技术回来，到衙门门口看见一辆熟悉的马车，他走过去，掀开帘子一瞧：「瑾瑜？」

顾瑾瑜眼圈红红的，泪水在眼眶里打转。

顾侯爷一下子心疼坏了，坐上马车问她：「怎麽了？发生了什麽事？是不是有人欺负你了？」

顾瑾瑜泣不成声，一旁的小丫鬟替她开了口：「侯爷，您可以要替小姐做主啊！小姐今天被人羞辱了！」

顾侯爷脸色一沉：「谁敢羞辱定安侯府的千金？」

小丫鬟道：「是庄小姐，她说咱们小姐是乡下来的野鸡！」

这小丫鬟也是个厉害的，庄梦蝶说了那麽大一痛，她一句话就给概括了，还给概括出了十倍的杀伤力。

顾侯爷的脸色变得难看无比：「她怎麽能这样？」

顾瑾瑜哽咽道：「其实也不怪庄小姐，她说的都是实话，我的确不是爹爹亲生的，我亲爹亲娘是乡下人，我就是这样的出身……」

顾侯爷心疼地说道：「爹爹不允许你这麽说自己！在爹的心里，你就是爹的亲生女儿！」

小丫鬟看了顾侯爷一眼，嘀咕道：「小姐可惨了，被庄五小姐这麽一说，大家都不押小姐注的了！这才第一天，还不知日后上女学，小姐要怎麽被那些人欺负呢？」

欺负他女儿？这还得了？

顾侯爷不大了解什麽注不注的，是问了主仆二人才知清风楼开了春闱的赌局，其中有个三花榜，是赌谁能从一甲三进士的手中得到簪花。

簪花有三朵，安郡王那朵多半是要给庄月兮的，可不是还剩下两朵吗？

顾侯爷觉着，以瑾瑜的资质，怎麽也能从二人中赢来一朵。

他不能让瑾瑜受这委屈。

当日下午他便从库房支了五千两银子，统统拿去清风楼下注。

「您是要下注哪位顾小姐？」掌柜问。

「还有很多顾小姐吗？」顾侯爷问。

掌柜不认识顾侯爷，笑着将两位顾小姐解释了一番：「定安侯府有两位顾小姐，一位是顾二小姐，一位是顾大小姐。」

那丫头也能上榜？顾侯爷翻了个大白眼，很快，他想起小丫鬟说过，庄梦蝶为了羞辱顾瑾瑜故意给顾娇押注了一个铜板的事，想来清风楼就是那时把那丫头写上去的。

凭她也想和瑾瑜争？

算了吧！

顾侯爷二话不说地全押了顾瑾瑜。

顾瑾瑜的赌注金额一下子追平了庄月兮。

顾娇依旧孤零零地挂在最后一个。

淑妃也得了春闱赌局的消息，悄悄让太监拿着银子去清风楼下注。

安郡王是稳赢的，在他身上押注的人太多，赔率太低，但淑妃还是下了，少赚总比不赚强啊。

淑妃也押注了顾瑾瑜与庄月兮，另外还有妙音道姑。

这位道姑说起来是有些来历的，她是袁首辅的嫡亲孙女，因生下来不好养活才送去了道观。说来也是奇了，明明就快咽气的婴孩，进道观后当真变得生龙活虎的。

淑妃找人打听过了，妙音道姑长到十六岁就能还俗回京，算算日子，差不多就是放榜前后。

淑妃觉着，就算冲袁首辅的名声，妙音道姑也能得一朵簪花。

袁首辅的小儿子也参加了春闱，他的名气不如安郡王大，可虎父无犬子，淑妃押注他做榜眼。

接下来，淑妃又下注了一个江南才子，此子在江南一代颇有盛名，三年前的那场春闱他就该高中了，奈何生了一场大病，与春闱失之交臂。

他与五皇子交好，五皇子向力荐过此人，淑妃相信儿子的眼光，於是押注了他的探花郎。

做完这些，淑妃又担心自己有遗漏的，她叫来贴身宫女：「太子妃下了谁？」

宫女道：「奴婢打听了，太子妃没下注。」

淑妃搞不懂太子妃在想什麽，这麽大好的挣钱机会，不要白不要。

宫女揣测道：「这些才子佳人里，只有安郡王的才学能入太子妃的眼，可太子妃下不了安郡王的注啊。」

这麽一说也是，安郡王是庄家人，萧皇后与庄家是死对头，太子妃押庄家的注，不是在触萧皇后的霉头吗？

淑妃在后宫没站谁的队，她押谁都可以。

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顾娇从清风楼出来后，直接去了医馆。

宋大夫刚从顾承林的病房出来，神色一言难尽。

顾娇走过去，问道：「怎麽？他还不肯走？」

宋大夫摇头：「他的伤口早癒合了，线也拆了，脉象各方面都很平顺，再住下去也没意义了。」

虽说伤筋动骨一百天，可顾承林年轻气盛，回到府里好生调养便是，何苦总是赖在他们医馆呢？

顾承林不愿离去，很大一部分原因是不能接受凌姨娘的背叛，他拒绝回到曾经有过凌姨娘的地方，也拒绝听到她的消息。

只要他在府中，这些问题就没法儿解决。

可他又不能搬去外面的宅子，顾老夫人不会同意。

顾娇与宋大夫去了他的病房。

进屋时，顾承林背对着门口侧躺着。

屋内光线很暗，但也看得出他清瘦了许多。

顾娇来到病床前：「你再不走的话——」

顾承林没转过身来，只是默默地举起一张银票。

「医馆的病房是给病人——」

又举起一张银票。

「最近生意很好——」

八张银票。

一张面值一百两。

顾娇收好一千两：「好好养伤。」

宋大夫：「……」

顾娇拿了银票之后，开心地出门了！

另一边，顾承风也结束了一日的功课来医馆照顾弟弟了。

他从前是白天做功课、夜里做任务，顾承林受伤后，他就成了白天做功课、照顾顾承林，夜里做任务、照顾顾承林。

顾承林的身体没大碍了，只是人变得木木的，拒绝与人交流。

顾承风的秘密在顾承林这儿其实有点兜不住了，不过不幸中万幸的是，顾承林的这副样子反倒不会把顾承风的秘密说出去。

顾承风起早贪黑、累死累活，被一遍遍榨干之后，终於攒够了一千两银子。

这是最后一笔债了。

还完这个，他就再也不用那麽辛苦了！

「三弟，等二哥还了债，就带你去一间更好的医馆！」顾承风说着，将手伸到顾承林的枕头下去摸自己的银票。

他摸了一下，咦？没有。

他摸第二下，还是没有。

他将枕头抽了出来，就悲催地发现自己辛辛苦苦攒的一千两银票没了！

他只觉天都塌了：「三弟！我的银票呢？」

初九这日，第一场考试正式开始。

禁卫军昨日便已将贡院围了起来，水泄不通，连一只苍蝇也别想飞进去。

监考官们自密封的箱子里取出试卷，一一发放到各个考棚。

京城的贡院一共有东西南北四个考棚，每个考棚的人数多达五百，加起来足足两千份试卷。

试卷放下去后，考生不得立即动笔，而是要等贡院鼓楼钟响，响过三次后方可提笔答卷。

收卷时也一样，钟声敲响三次，便必须落笔，否则视为考场作弊。

京城贡院的考生多，相对的，监考官也多，全天都有人巡逻，在这种高压环境下，想要夹带作弊是一件十分不容易的事。

天气似乎更冷了，一大早还飘了点雪花。

寒风呼啸，考生们一个个冻得直哆嗦，毛笔都有些抓不稳。

萧六郎早上吃了个一块酱肉干，一个白面馒头，蘸了点辣子，热得出了一身汗，手很暖。

这一场试的是四书五经，有帖经题，也有释义与论述，题量很大。

能考到这一轮的都是各地的佼佼者，不论心理素质还是真才实学都比乡试时的整体水平过硬，第一场的难度还不至於难倒他们，就是架不住天气太冷。

「阿嚏！」

某考棚内，杜若寒打了个重重的喷嚏。

他昨儿夜里踢了被子，大半夜被冻醒，之后就不大好了，整个人晕晕乎乎的，题目根本看不进去。

「阿嚏！阿嚏！阿嚏！」

一连好几个喷嚏，他感觉自己的脑袋更晕了。

再这麽下去他一定会落榜的。

杜若寒突然就伤心了起来。

他不能落榜，落榜了会让姑姑难堪的。

姑姑在府里已经很不容易了，要是他再不出息一点，他姑姑在那些人面前越发抬不起头来了。

杜若寒努力强迫自己去审题，可他的脑子太浆糊了，实在是做不下去。

他想吃点东西提神，包袱一打开，掉出一个小药包来。

他愣了一下才想起这是顾娇给他的，说是风寒药与冻疮膏，风寒药内服一天三次，一次两粒；冻疮膏外用，随意。

可是……真的会有效果吗？

要是瞎吃药，吃坏肚子了反而不妙。

杜若寒又坚持了半个时辰，眼看上午的时间就要过去了，他却连四分之一的题目都没写完。

再这麽下去和弃考也没区别了。

杜若寒一咬牙，拿了两粒风寒药，和水吞下了！

冯林与林成业的考试情况良好，不是他俩有多厉害，而是这是他们的第一场春闱，他们年轻，已有举人功名在身，便是考不上也不丢人。

当然萧六郎还是希望他俩能高中，尤其是林成业，毕竟萧六郎当初给林成业补习的时候承诺过，无效半额退款。

那可是两千多两银子呢——

傍晚时分钟声响起，所有考生都停了笔，等待监考官们前来糊名收卷。

他们的试卷将会先被送往清辉堂，由六位翰林院的考官以朱笔誊写，谓之朱卷，朱卷也会糊名封卷，之后再送往内正堂。

这是为了防止有阅卷官认出考生的笔迹，从而徇私舞弊。

考生们十号出场，十一号再度进场。

第二场考的是八股文。

题目出自《论语》——「君子周而不比，管仲之器小哉」，又是两个风马牛不相及的句子。

值得一提的是，「君子周而不比」一句曾在十一年前的一场恩科中出现过，也就是说，这不算新题了。