阴暗的牢房里, 李牛趴在草垫上，双目紧闭，头脑发昏, 虚汗一阵一阵, 混着鲜血打湿了稻草。每天一次笞挞, 就算再强健的汉子都熬不过，可李牛不肯张口，甚至连个“冤”字都不曾喊过。

他没有私藏逃犯，但是私贩了不少货物，一样犯了朝廷禁令。是他莽撞大意, 害了村人, 就绝不能再从他嘴里透露出船队的消息, 不能再害了其他两村！

在那浑浑噩噩中, 李牛都说不清楚, 自己胸中究竟是愤怒多些，还是懊悔多些。他们明明已经脱离了困境, 甚至有了粮道和即将建成的作坊，谁料踏错一步就万劫不复。他对不起村人, 对不起一起被抓的兄弟，对不起船上的同伴，也对不起那个把他们拉出泥潭的少年。

若是可以，李牛恨不能找出陷害他的贼子，与他同归于尽！可惜, 如今他只能趴在草垫上，紧闭双目, 紧咬牙关。村里绝不能乱, 绝不能因他浪费钱财。他这样的人死便死了, 只要那少年还在，李家就不至于陷入绝境。

伏波绝不会坐视不管的，他应能像撑起林家一般，也撑起整个李家，自己却连声谢都来不及说了。

喉头滚动，如吞下了苦酒。李牛没再强撑，指望着能再次陷入黑蒙，人事不知。偏偏这时，牢门外传来了声响。

“对对，李家人就在这里！”

那是牢头的声音，李牛浑身都绷紧了，绷得背上伤口渗出血来。是害他的人来了吗？若是能离得近些，他定能一口咬死那人！

也不知是不是神佛听到了他的心声，锁链一阵“哗啦”作响，牢门当真被人打开了。李牛拼命睁开了眼，想趁着昏暗的天光瞧准方位，来个出其不意，却不料先听到了一个声音。

“阿牛，别乱动，这就带你出去。”

李牛一下就僵住了，不敢相信自己的耳朵。这竟是孙二！他怎么来了？难不成要救他们出去？就算有了死志，绝处逢生，谁能克制的住？李牛强撑着身子想要爬起来，却被孙二郎一把按住了，附耳道：“是公子安排的，你老实趴着。”

孙二郎嘴里的“公子”还会是谁？这下，心头最后一点担忧也散了个干净，李牛跌回了草垫上，双目赤红，忍不住淌下泪来。他闯了这么大的祸，伏公子也未放弃他们，这等大恩若是不报，他还算是个人吗？

见李牛肩头抖动，孙二郎也是一长叹，没再多话，让牢头帮着往外搬人。明明是张县丞送进来的，现在却要府尊身边的羊师爷亲自来捞人，这里面的水可就太深了，几个牢头连个屁也不敢放，小心翼翼把那几人搬上了大车。

孙二郎上车前，还扔给了羊师爷一块碎银，换来了点头哈腰，热情恭送。他也没搭理，直接上车走人。

此刻伏波也在车中，不过已经带上了帷帽，瞧不清楚脸色了。孙二郎犹豫了一下，低声道：“李牛他们没事，不过真要直接出城？万一有人跟着呢？”

也不怪他多心，这次实在是太顺了，他哪能想到县太爷这样的大人物也会被话唬住。这要是派一队人马跟上，他们岂不是麻烦了？

“直接回东沟村，先去李家那边。”伏波随意道。

孙二郎怔了一下，才反应过来她话里的意思。反正李家已经暴露了，回东沟村自然是最稳妥的，之后随便上个船，还能知道他们去哪儿了？不过其实这些也不重要了，他们赤旗帮的名号已经打了出来，被官府察觉是迟早得事情，唯一值得庆幸的可能就是镇海大将军刚死，朝廷没功夫剿匪吧。

想到这里，孙二郎点了点头，坐在了一边。马车飞驰，又行进了一段路，他终于还是憋不住问道：“东家，你就不怕那县令翻脸吗？”

前来县城这两天，可以说每一步都险之又险。夜探品芳阁也就罢了，直入县衙，跟县令要人，可就是另一码事了。“破家知府，灭门县令”，一县之主是能随意摆弄的吗？而伏波之前对东宁县毫无了解，也没见过县令，怎能猜出他的反应，且全身而退？

“曹县令已经在东宁待了五载，这么个老油子，哪会不知海盗的厉害？若是男装，可能还有一两分危险，毕竟抓了帮主的子侄、副手，多少也能购成点威胁。但是一个海盗的姬妾……”伏波冷冷一笑，“只要不傻，都不会轻易动手。那还有什么可怕的？”

当年东宁县是实实在在闹过匪患的，在船上时，她也没少听那些船员唠嗑。杀官造反，攻打州郡，闹得百姓内迁，朝廷还派来了大军。这样的恶贼谁能不怕？更重要的是，现在是海防的真空期，镇守海疆的大将军都被天子卸磨杀驴了，谁还敢管海上的事情？非但不敢管，说不定还要欺上瞒下，掩盖贼人出没的迹象。要不然功臣一死，海上就乱，这不是打天子的脸吗？

种种相加，对付一个贪财惜命的昏官足够了，加上一个女儿身的掩护，更能把安全系数提到最高点。说到底，县令也不过是个基层官僚，且县衙只有二十来个衙役，这就相当于一个只能调用二三十人警|力的小县长，还不是本县出身，没有宗族背景。平时鱼肉乡里，欺压良善也就罢了，真遇上兵匪，那肯定是避之不及的。

孙二郎可没想到，一个女子的身份，竟然还能起到这样的作用。然而仔细想想，一般人还真会被唬住，那可是见到县官也不胆怯的女人啊，背后站着的人，又该是何等人物？

他若有所思的点了点头，又问道：“那你说的攻打贼子，也是吓唬他们的？”

如今的赤旗帮，根本无力讨伐罗陵岛那群海盗。这么说是不是虚张声势，用来震慑县官的？

谁料伏波却摇了摇头：“现在还不是时候，不过迟早要有一战。”

孙二郎闻言一怔，刚刚放下的心顿时又悬了起来。他们真要跟那群贼匪交战了？能赢吗？

然而看到薄纱下平静的面容，他又嘘了口气。这种事情还轮不到他操心，关注眼前就好。

※

在品芳阁折腾了一个多时辰，张县丞也没问出个所以然。不敢在青楼多待，他洗漱一番就去了衙门，李家人还关在牢里呢，怎么也要再问个清楚才行。

结果到了衙门，还没坐定，一脸山羊胡的羊师爷就摸上门来，冷笑道：“张县丞，大人有请。”

张县丞心里“咯噔”一声，今天不是上衙的日子啊，曹县令怎会起的如此早，还要羊师爷来堵门？觉着有些不妙，他陪笑道：“师爷可知道是什么事情？可否通融一声，我心里也好有个底儿。”

说着，他从袖中摸出了一块碎银，讨好的塞了过去。

有钱拿，勉强让羊师爷的脸色好看了些，掂了掂银子，他冷哼一声：“你也不看看现在是什么时候，也敢乱往牢里塞人？行了，赶紧走吧。”

难道真是李家的事儿？张县丞暗道不妙，赶紧跟着往书房去了。等到了书房，见到一脸阴沉的县尊大人，张县丞心头怦怦，强撑着堆笑：“大人找下官来，可是有事吩咐？”

曹县令冷哼一声：“看你做的好事！现在海边是何情形你不知道吗？还敢乱抓人，什么罪名都往上套。藏匿逃犯？难不成藏的是邱大将军的亲眷？”

听到“邱大将军”几字，张县丞差点没吓跪，赶忙辩解：“是下官糊涂，听信了旁人谗言。等会下官就去查实，若真没犯案，这就放人……”