一个时辰前，勤政殿侧殿书房。

竹策回过身来，被地上的一物吸引了全副心神。那亦是一朵齐眉，其实说来亦无甚特别的，不过是花瓣凋落，被践踏成泥罢了，这般竹策可以想作是那任贵君干的，毕竟那人与主子实在是段孽缘，他是再清楚不过，偏生那被践踏的不成样子的齐眉旁掉落了一方锦帕，而那锦帕上所绣制的花样……

铺天盖地的恐惧如潮水般涌来，完全淹没了竹策，他不可抑止地浑身打颤，那些从不曾忘却的过往阴影在那一瞬间全回来了。良久之后，他勉强定了定神，上前几步，缓缓俯身，拾起了那方锦帕。

边角处，镂空绣了一只鸳，孤单落寞，不成一对一双，散错针勾勒点点水波纹，更显寂寥，确是长孙珏之物。

竹策攥紧了这方锦帕，这是新制之物，长孙珏一定竟是没有死，还待在这宫里，且来此地如入无人之地，此处的明卫暗卫竟是一点儿也未察觉……

竹策苦笑，长孙珏不是个粗心大意的人，此物该是他故意落在此处的，只等着自己发现再去寻他罢了。不可不去，不能不去，他和阿弟是长孙珏养大的，只要这人还在世上一日，哪怕明知他会极尽心狠手辣，不折手段地利用自己，养恩亦是还不尽的。

抬手把锦帕放在鼻下，轻扇风，一阵香味扑鼻而来，竹策皱眉，竟是含笑花的香味，长孙珏一向不喜在锦帕上用什么香料，这大抵就是他留给自己的线索了，含笑，含笑……竹策猛地想起了一个地方。

……

整个宫城都浸在这瓢泼大雨里，不管是在哪个时刻，天色稍一暗，繁华宫室处便早早挂起了宫灯，只是天色尚亮，那悬挂在屋檐下的宫灯的光芒纵是竭力发散，看上去也不过微光罢了，且风雨飘摇下，只让人觉得那罩子里的火苗脆弱不堪。

失魂落魄地走了一个时辰，竹策终于到了目的地——冷宫。这内宫里，便只得这冷宫有含笑花，宫里最悲哀冷清之地，偏生栽种了听上去便心生欢喜的含笑，亦是再讽刺不过了。

竹策提气纵身，越过了宫墙，进了墙内，驻足静看了会儿园子里的含笑，花被摘得差不多了，只剩了些光秃秃的枝叶，果然，长孙珏是在这里。他心里的恐惧还未消散，但也晓得该来的是躲不过的，反复克制后，竹策扯出个浅淡的笑容，从雨中走进了檐下走廊，一步步，坚定地朝着殿里走去。

轻轻的脚步声从殿门外传来，长孙珏把抄到一半的佛经放在一旁，从跪垫上起身，等了这些时日，那孩子总算是来了。

竹策推开殿门，缓行至长孙珏身前三步的地方，恭谨地跪了下去，“孩儿来晚了。”

“策儿，怎地淋成这般样子，就是迟上个半日一日的亦是没关系的，若是病了，义父我才是心疼。”长孙珏故作慈爱道，他见竹策被淋成这般邋遢样子，眼下一闪而过一丝嫌恶，犹豫了一下，到底是没伸出手去把竹策扶起来。