她对自己说，这是一场短暂的恋爱。友芝的求学将在旧历年前结束，等回了梅城自然就不会再有这些了。在家里，季太太有无数双眼睛，甚至在这里也有，福根和他老婆，可不就是她伸得长长的腕足。明芝不知道下人们有没有看出端倪，也许没有，毕竟她和徐仲九在人前都很注意，应该没露出任何痕迹。不过出了门，就不一样了。

元旦假日，初芝做领队的中西女校歌咏队去南京参加汇演，季家的老老小小都跟了去，一则为初芝鼓劲，二则借此机会观赏提灯大会。友芝懒得来回奔波，便和明芝留在上海，而沈家的五少爷一直留在旅馆没回去，徐仲九理所当然做了他的陪客。

说是这样说，但有许多时候五少爷只是需要徐仲九向五少奶奶做个交待，并不需要他在旁边一起玩，所以徐仲九还是有不少空暇时间。这天他带了明芝去看戏。

季家没有看戏的习惯，只在大宴亲友请一班戏热闹热闹，其他时候更喜欢西洋音乐。一家之主季祖萌认为中国的传统戏文大多以才子佳人为主题，不宜女儿们的成长，因此老太太虽然喜欢绍兴戏的婉转动人，还是忍痛割爱了。

管得了家里管不得外头，初芝她们多多少少也知道几折出名的戏，但小孩子哪里静得下心听咿咿呀呀，所以不看就不看，谁也不觉得有什么损失。明芝听徐仲九说是看戏，还暗暗叫了一声苦。她没有鉴赏能力，需要付出极大的努力才不会中途睡着。最好是锣鼓喧天的那种，至少一旦睡意弥漫，尚可借声响提个神。

谁知去到才知道是新式文明戏，现在叫话剧的，这个在学校也很时兴。明芝就读的学校里，学生们曾经排练过《哈姆雷特》，初芝本想反串王子，因为身高的原因只能扮演奥菲莉亚。

明芝够高，可同学们嫌她说话声太低，没人听得清，更不用说风度上的欠缺。碍着季家在学校的影响，大家没好意思说，只是鼓励她加油，还是初芝看不下去，直言明芝不行，另外挑选一位同学上台。明芝松了口气，可心里难免有些讪讪，她认真背了几天剧本，也想表现好的。

徐仲九发现明芝情绪低落。他近来看她是一只有趣的兔子，外表怯弱内心跃跃欲试，可笑之余也有几分笨拙的可爱，所以很愿意花点心思在她身上。

“怎么，想去齐天看火烧红莲寺？”

明芝一怔，什么？反应过来后把头赶紧摇了两摇，“话剧好。”她听不懂京剧慢条斯理的念白和唱词，倒是话剧起码口齿清楚，说的都是白话。

票是五少爷向徐仲九推销的，是他一个牌友的同学的弟弟写的本子。新手对票房没有把握，亲友们内部消化了一部分票子。徐仲九无可无不可地认购两张，反正他只是想把明芝带离那个临时的家，具体做什么并无所谓。

五少爷给朋友捧场，带了一个女性朋友也来了，见到徐仲九和明芝满面春风地过来打招呼，又和明芝开了两句玩笑，称赞她越长越漂亮，就像花朵到了合适的季节含苞待放。

老婆孩子妹妹回家过新年，五少爷一个人的日子舒适得如同三九天烤火炉。他把身边的女性朋友介绍给徐仲九和明芝，“密斯汪留洋美利坚，先攻文学后学历史，是不可多得的才女。”才女对明芝笑，眼睛却盯在徐仲九脸上，又怪五少爷有这么漂亮的表妹也不多请出来玩。

明芝被他俩你一句我一句说得头晕眼花，总算五少爷见到别的朋友，带着依依不舍的密斯汪跟别人社交去。她长长吐出一口气，徐仲九觉得她的样子非常孩子气，忍不住笑了。方才五少爷和密斯汪轮番夸明芝长得好，他才发现在不经意间她确实长成大姑娘了。

明芝的头发没烫过，略有一点留海，长发中分，松松地梳成一支独辫，露出秀丽的鹅蛋脸。她早先吃了很长一段时间的素，但如今大局已定，在徐仲九的劝说下恢复了正常饮食，肌肤也随之渐渐有了血色，是春桃般淡然的白里透红。

眉不画而黛，鼻梁高挺，唇形分明……徐仲九的目光划过她的唇，莫名其妙生了懊恼，那晚没趁着黑暗和酒精在上面盖个印，真是失误。他突然记起她脖颈的柔软和温暖。

明芝催着他赶紧进场入座，坐下后她才低声地说，“那位密斯汪一直看着你。”她不知道密斯汪是不是真的有才，但一个年轻女子跟一个有妇之夫出双入对，又盯着别的青年男子，很不像话。

徐仲九凑到她耳边，“你吃醋了？”他得意地一扬下巴，“没办法，都怪我长得好。”

……

明芝无言以对，拙于言的她不知道如何应答，再说她说出口后才想到自己作为有未婚夫的年轻女子，此刻也在外面晃着，似乎没有立场批评别人。但她可没盯着徐仲九之外的男子，到底还是有一点发言的权利。

徐仲九愉快地看着明芝连耳朵也涨得通红，用低到不能再低的声音说道，“但是我只喜欢你。”

这下明芝连露出来的一小截脖子都红了。

戏不太好看。编剧大概想用意识流的手法表现剧情，效果很差，男女主角互诉衷肠时旁边总有两个配角插科打诨。一边是深情脉脉，一边是搞笑滑稽，让人不知道该看哪一边。到第三幕时观众仍未盼来意想中的高潮，过激者开始喝倒彩，有人大吹口哨，演员们终于乱了，忘词的忘词，走错台步也有。

徐仲九看着不妙，连忙拉着明芝退场。果然他俩刚走出门口，里面就打了起来。

明芝回头望了一眼，忍不住笑了一声-虽然她同情演员，但男主角的拳法太没章法，明明长手长脚，却胡乱挥舞，是传说中的狗屎拳。

“你的心肠未免太硬。”退到安全的地带，徐仲九责备明芝，“那个可怜的家伙，已经够不幸了。”

明芝以为他替男主角打抱不平，吓得不敢为自己辩解，睁着一双大眼睛不出声。

徐仲九撇撇嘴，“难得有机会带喜欢的人来看戏，还遇到这种事，难道还不够不幸。你是不是应该给这个不幸一点安慰，比如……一个吻？”

和他的视线碰到一起，明芝脸涨得通红，啐了一声转过头不看他。

他抓住她的手，不理她的反抗，硬是吻了一吻。

“想到哪里去了，我要的只是这么多。”

明芝愤然回瞪他，他若无其事举起右手，在掌心印下一个吻，然后轻轻一摊，做了个送出亲吻的样子。

太过分了，不符合事先说好的精神上的恋爱，明芝跺了跺脚，背转身就走。

他俩一前一后，她快他也快，她慢他也慢，始终保持着两步的距离。

已经到了一年中最冷的时候，风扑在脸上透心地冰，但心里的那只兔子扑腾得很欢，明芝真怕它会跳出来，看不牢也收不回。

两个圈子兜下来，徐仲九觉得差不多了。就在他打算加快步伐和明芝并肩行走时，前方暗处突然跳出来一个人，朝明芝脸上掷出一团东西。

明芝吃惊地站在原地，竟然忘了躲避。

不会是锵水吧？报纸有过类似的新闻，她脑海中迅速闪过一个可怕的念头。想跑，可不知怎的就是呆住了。

在那个瞬间徐仲九闪过同样的念头，糟糕！那是会毁容的要命东西！

他猛地向前一蹿，不知哪里来的劲，一把把明芝拉入怀里，转过身用自己的后背挡住袭来的不明物体。

不明物体在碰到身体后“啪”地爆开，液体溅了徐仲九一身。

他闭眼咬牙准备忍住痛楚，不由自主地想道，这回可赔大了。

第二十章

一切发生在片刻之间。

没有烧灼给肌肤带来的痛苦，液体臭不可闻，是不知从哪里掏来的老粪，能有多恶心就有多恶心。

徐仲九被淋了一头一背。

被摆了一道！

他一把推开明芝，大步冲向街角。丢东西的人往那边逃的，此刻只剩下远远的人影。

明芝前一秒正满心感动，毫无防备地摔倒在地，衣裙难以避免沾染了污秽。不过一时间她还来不及想到这些，慌慌张张爬起来跟着追过去，生怕徐仲九落了单会出事。