“甘辉，行军打仗你是一把好手，不过朝堂上的事十分复杂，并不是那么简单的，大人既然询问我等，定然是有大人自己的顾虑。”郑芝龙身侧一个三十余岁，颇有儒将风度的将领看着粗豪大汉摇了摇头。

被称为甘辉的汉子似是对此人十分尊重，闻言小声嘟囔了两句，便不再出声，他旁边一个二十多岁的剽悍将领沉吟了一下，开口说道：“大哥，既然是谈生意，见他一见他却也无妨，大哥可以回信给魏国公，让那个什么知府到安平来吧，区区一个知府，还不值得大哥亲自去见他。”此人乃是郑芝龙的五弟，名叫郑芝豹。

郑芝龙叹了口气，说道：“魏国公世代尊贵，在军中也很有影响力，本将不能不给魏国公一个面子，再者赵无忌此人，我略有耳闻，他号称大明第一才子，又是当今皇上的心腹爱将，虽然不过是个知府，却是前程远大，于情于理，本将都应该见一见他。”

那儒将风度的将领想了一想，说道：“大哥名义上是海防都督，实际权柄胜过王爷，跑去见他，不免堕了威风，以某之见，既然是魏国公提议，大哥不妨回信给他，答应魏国公见他一面，见面的地点就定在南京罢，这样离双方都不远。”此人叫洪旭，号九峰，乃是郑芝龙的得力助手喝左膀右臂，为人仔细，极有韬略。

郑芝龙眼中掠过一丝亮色，“九峰此言甚善，不过，老五说的也有道理，他虽然是知府，本将也没必要亲自去见他，老五，不如你就代我跑一趟吧。”

郑芝豹听了，慨然拱手说道：“请大哥放心，小弟这几日便前去南京，见一见那赵无忌，听听他要说什么。”

郑芝龙点了点头，又说道：“听闻那赵无忌才学极高，为人聪慧的紧，五弟年纪尚轻，九峰你陪他跑一遭罢。”

洪旭听了，当即说道：“属下最近正闲的发慌，去领会下陪都的风土人情也好。”

这时突然有个稚嫩的声音响了起来，“父亲，孩儿也想陪五叔去南京看看，听说那里花花世界，繁华非常，孩儿想去见见世面。”

众人望去，正是郑芝龙的大儿子，郑森。（‘成功’这个名字乃是南明隆武帝所赐，在此之前，郑成功的名字一直是郑森，本书为了描述方便，在下文统一以郑成功称呼。）

郑成功今年刚刚十一岁，机灵活泼，郑芝龙也非常喜欢这个既勇敢又聪明的大儿子，他心想此行乃是在大明境内，又有五弟在旁照顾，安全无忧，让孩子去见见世面也好，想到这里，郑芝龙开口说道：“你若是想去就去罢，不过路上一定要听你五叔的话，不可顽皮捣蛋，否则家法侍候！”

“谢谢父亲，多谢父亲。”听得父亲同意了自己的请求，郑成功非常开心，他早就想出去看看外面的世界了，作为郑家的长子，郑芝龙也有意历练历练他。

粗豪大汉甘辉闻言，起身拱手说道：“小公子既要去南京，甘辉愿陪小公子同去，一路保护公子的安全。”

洪旭和甘辉都是十八芝中的老兄弟，有他们一文一武相随，郑芝龙也就放心了，当即颔首笑道：“也好，如此有劳两位兄弟了，”

再度拿起魏国公的书信，郑芝龙环顾左右，“橡胶树，三片树叶，可开花，种子和树叶有毒，以刀割树干，有乳白色液体流出，凝固后形成固体乳胶……赵无忌要这个做什么？你们谁见过这种植物？”

众人面面相觑，一时做声不得，片刻之后洪旭一拍大腿，“我想起来了，去岁在苏门答腊岛，属下见过一种树，与大哥所说的橡胶树颇为相似，当地土人说道此树叶子有毒，以刀割之，可流出似牛奶般的液体，不过那液体看似牛奶，却不能吃。”

“这就对了，”郑芝龙频频点头，“赵无忌要的就是那个液体凝固成的胶，他愿出一担一两银子的价格收购这种胶，却不知那种树是否好生长？”